迈克尔•戈夫(Michael Gove)批准了英国30多年来的首个深层煤矿项目，此前他承认，新的绿色技术多年来不太可能取代化石燃料在炼钢中的作用。
这位大臣支持在坎布里亚郡修建一座价值1.65亿英镑的煤矿，预计这一决定将立即引发气候活动人士的法律挑战。
位于怀特黑文(Whitehaven)附近的伍德豪斯煤矿(Woodhouse Colliery)将为英国炼钢生产煤炭，并出口到欧洲，在生产高峰期雇用约500名工人。
但由于煤炭炼钢对气候变化的影响，该项目一直存在巨大争议。
政府的首席气候顾问德本勋爵此前警告称，这将是“绝对站不住脚的”。
一年前，去年11月英国主办的Cop26气候大会主席阿洛克•夏尔马(Alok Sharma)表示，他希望“让煤电成为历史”。
戈夫昨晚在为自己的决定辩护时辩称，该矿将“对气候变化产生总体中性影响”，而且“无论是否开发拟议中的煤矿，炼钢过程中可能使用的煤炭量将大致相同”。
钢铁行业正在开发煤高炉的替代品，如使用氢气或电弧炉，但决策文件表示，戈夫认为，这些替代品在未来10至15年能够做出的贡献“不确定”。
一份公务员报告称:“国务卿……不认为有令人信服的证据表明，氢气直接减少将导致未来十年炼焦煤需求大幅减少。”
这一决定立即引发了气候活动人士的反对，“地球之友”表示正在考虑法律选择。
地球之友的活动家托尼·博斯沃思说:“这是一个令人震惊的决定。批准这个矿山是一个被误导的、具有严重破坏性的错误，它与所有证据相悖。这个煤矿是不需要的，会增加全球气候排放，也不会取代俄罗斯的煤炭。
“随着英国和欧洲钢铁制造商认识到绿色钢铁才是未来，这种煤炭的市场正在迅速消失，而这座煤矿有可能成为一种昂贵的搁浅资产。”
他声称上个月推迟宣布煤矿的决定看起来像一个“愤世嫉俗的策略”，以避免让总理里什·苏纳克尴尬，当时他正在埃及参加Cop27气候变化会议。反对者计划周六在矿场举行抗议活动。
自由民主党环境发言人、威斯特莫兰和朗斯代尔议员蒂姆·法伦说:“这一决定抵消了英国在可再生能源方面取得的所有进展。政府的环保信誉再次被毁。
“里什·苏纳克政府正在破坏我们国家在减排方面领先世界的声誉。他不代表公众想要绿色、清洁项目的观点。”
该项目由西坎布里亚矿业公司开发，在首相同意解除英格兰陆上风力发电场事实上的禁令的一天后，面对保守党的反对，他补充说，他将考虑为支持他们的社区降低能源费用。
10月，苏纳克恢复了对水力压裂法的禁令，这是一种有争议的天然气钻探方法，他的前任利兹·特拉斯曾短暂取消了这一禁令。周三，英国宣布了增加美国天然气供应的计划，目前大部分美国天然气已被压裂。
英国要实现到2050年将碳排放降至零的具有法律约束力的目标，就需要对包括炼钢在内的制造业流程进行重大改革。
根据规划文件，预计该煤矿每年生产的80%以上的煤炭将在五年后运往英国东海岸的一个出口码头
关于该矿的决定最初是由坎布里亚郡议会于2020年10月批准的，但由于担心对环境的影响，政府随后提出了要求。
住房和社区升级部发言人说:“国务大臣已经同意按照独立规划检查员的建议，在坎布里亚郡批准一个新的冶金煤矿。”
“这些煤炭将用于钢铁生产，否则就需要进口。它不会被用于发电。
“该矿寻求在运营中实现净零，并有望为当地就业和更广泛的经济做出贡献。”