“为什么这么年轻的女孩子要研究这么棘手的课题?”在我参加的第一次会议上，一位年长的男性学者问我。我的博士学位是第二次世界大战的历史，我的专业是在被占领土上的军事合作。我的专业知识受到了质疑，因为在他眼里，我不符合常规。“年轻漂亮的东西”不会产生知识。她制作娱乐节目。情感，而不是专业知识。那是我第一次发现，我在别人眼里缺乏可信度，不是因为我知道什么，而是因为我的身份:女性、年轻、东欧人。
可信度的问题远远超出了个人的范畴。团体和国家如果不符合权威来源的公认形象，就会受到不信任。普京否认乌克兰作为一个国家的存在。他为什么错了?”在过去的一年里，我多次听到西方记者提出这个问题，这迫使我不得不为主权国家的存在辩护。当你的信誉受到质疑时，仅仅存在是不够的。你需要证明你有存在的权利。在过去的一年里，目睹我出生的国家在了解自己的情况下也受到不信任，这使我反思不仅是个人的信誉，而且是整个国家的信誉。
2022年2月，俄罗斯开始恶性全面入侵乌克兰时，人们曾预计乌克兰将在几天内沦陷。俄罗斯在军事、经济和政治上都被视为优势。乌克兰被描绘成腐败、分裂和软弱的国家。这造成了严重的后果。对侵略者的高估和对乌克兰自力更生能力的低估，直接影响了向基辅提供帮助的种类和提供帮助的速度。这对伤亡人数有直接影响。10个月过去了，在乌克兰战场上取得了无数胜利，但我没有听到任何可以被称为道歉的话，或者至少是承认那些预测基辅会迅速沦陷的人的误判。
“在给他们武器之前，我们想看看他们是否真的会战斗，”在我最近的一次演讲中，一位教授说。这句话的意思是，“他们”——乌克兰人——需要证明自己值得“我们”——西方的信任。俄罗斯在乌克兰发动的前八年战争(在中东欧以外的地区基本上没有引起注意)、作为一个独立国家争取民主改革的三十年，以及几个世纪的反帝国主义斗争，都不足以证明这一点。
乌克兰人为争取主权而进行的历史斗争，如果得到承认，或许会被认为是他们会在这场新的殖民战争中奋起反抗的充分证据。然而，传统上，乌克兰对其过去的叙述一直被忽视，取而代之的是邻国独裁者歪曲的版本，后者否认乌克兰的存在。这个版本后来被西方媒体的评论员们以男式说教(或西式说教)的方式传回给我们，尽管他们几乎没有相关的专业知识，但被认为是权威的。
作为一名女权主义者，研究性别和战争问题，让我掌握了一些工具，在观察国际社会对俄罗斯在乌克兰战争的看法时，这些工具派上了用场。在被认可为可信的声音的等级体系中，女性的声音仍然只能勉强被听到。他们的确切地位取决于他们的社会和种族背景，但总是低于有影响力的白人男性。同样，不符合西方父权制理想的国家被视为无足轻重的小国，即使从面积上看，它们可能是所在地区最大的国家。只有在经济财富和政治权力相匹配的情况下，规模才重要。
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罗伯•艾伦乌克兰人需要证明自己值得在俄罗斯的种族灭绝战争中得到帮助，这让我想起了我曾为研究采访过的一名女兵。当我问她在军队中是否经历过性别歧视时，她说:“一开始，其他士兵把你当作女人，但后来你向他们证明你是一名士兵，之后他们就会平等地对待你。”女性必须证明自己是政治家、科学家、作家、历史学家、军人，才能被视为与男性平等。换句话说，要被认真对待，她的技能和知识必须被塑造成由男性创造并为男性创造的可识别的规范。那些违背规范的人缺乏可信度。
乌克兰，一个独立仅30年的国家，一直被视为“一个相当年轻的国家”。媒体报道俄罗斯战争时，乌克兰人的声音应该是情绪化的、泪流满面的、痛苦的，但不具有权威性。随后，通常会有一名非乌克兰专家发表评论，该专家的工作是对局势作出“客观”评估。对编辑们来说，既要情绪化，又要可信，似乎不太可行。不过，那些亲人身处险境、家园遭到轰炸的乌克兰问题专家们，在情绪化的同时，仍能提供至关重要的专业知识。
毫无疑问，乌克兰人在全面入侵后的几个月里表现出的反抗、团结、清晰的历史感和公民身份让世界感到惊讶。这些品质并不符合乌克兰原有的形象。
像许多国家一样，乌克兰经常在文学和艺术中被想象成一个女人。19世纪的浪漫主义者把它描绘成一个被帝国主义领主利用的受害者，或者是一个被征服和驯服的异域美人。在20世纪的战时描绘中，它被描绘成一位母亲或神灵，将她的孩子聚集在自己身边，保护他们免受伤害。最近，乌克兰被描绘成一个战士公主:有时装备现代武器，有时拥有超自然力量。这些集体形象都是幻想，大多是男人凭空想象出来的。不管她是被同情、被钦佩、被尊敬还是被恐惧，这个女性国家并不需要权威。
一个没有几个世纪不间断的国家地位的国家缺乏合法性，直到它被塑造成符合公认规范的形式。当乌克兰人开始在战场上展示出力量、坚定的领导能力和坚不可摧的精神——这些与传统男性气概有关的特征——这个国家开始获得通常只有“古老”国家才能获得的信誉。它“证明”了自己值得信任。它的声音开始更响亮，尤其是当它属于一个胜利的士兵或一个不屈的总统。
在这一切中，乌克兰人并不是唯一被认为缺乏可信度的人。其他中东欧国家曾警告俄罗斯的暴行，并呼吁在全面入侵前采取更强硬的立场，但这些国家被认为是鹰派。他们看待自己与克里姆林宫历史殖民关系的方式被视为“情绪化”，因此不那么站得住脚。那些同俄罗斯联邦领导人建立了较友好贸易关系的国家，例如德国，所作的“客观”评价更有可信度。如果我们能吸取中东欧国家的经验教训，就能更好地应对莫斯科惯于使用的一种发动战争的手段——无情。
例如，那些了解大饥荒(Holodomor)的人看到克里姆林宫制造了一场可能导致大饥荒的粮食危机，并不感到惊讶。大饥荒是斯大林在20世纪30年代制造的人为饥荒，导致数百万乌克兰农民死亡。那些熟悉1940年苏联秘密警察内务人民委员会(NKVD)屠杀波兰军官的人，不会对2022年7月俄罗斯人在奥列尼夫卡(Olenivka)杀害乌克兰战俘感到震惊。那些在斯大林主义恐怖的万人坑中哀悼过亲人的人，对伊尔平、布查、马里乌波尔、伊济姆和被乌克兰武装部队解放的领土的万人坑并不感到惊讶。
与伦敦、华盛顿、巴黎或柏林不同，中东欧国家的人认为，乌克兰人表达愤怒、愤怒甚至仇恨的行为并不麻木不仁。乌克兰自称是兄弟民族，但实际上却选择成为敌人。他们知道，代表那些遭受这种无端侵略的人感到愤怒是麻木不仁的。
那些对俄国帝国主义有经验的人知道，尽可能精确地表述我们的语言是多么重要:不是一场“危机”，而是一场战争;不是“分裂分子”，而是俄罗斯的代理人;不是“乌克兰战争”，而是俄罗斯对乌克兰的战争。语言很重要。语言正被克里姆林宫用作战争的武器。他们也知道，以“负责任的报道”为名使用中立的盾牌实际上是不负责任的。因为，当俄罗斯政府说乌克兰炮击自己的平民，而这种说法的唯一来源是克里姆林宫的宣传时，模仿俄罗斯政府是没有责任的。这样的报道往好里说是天真的，往坏里说是完全有害的。
那些在应对克里姆林宫殖民野心方面经验丰富的人知道，安抚莫斯科是有代价的。付出代价的是那些经常被认为在国际舞台上缺乏信誉的国家。
“乌克兰应该交出被俄罗斯占领的领土，”一位西欧男子最近对我说。“没有他们会更好。”
“放弃暂时被占领的领土意味着让我们的公民处于占领之下，如果幸运的话，会剥夺所有权利，如果不幸运，就会立即处决，”我回答说，我的回答是基于幸存者和实地工作的人权维护者分享的知识。
“我理解你对此情绪激动。但我只是告诉你什么对你的国家最好，”他回答道。
“信誉是基本的生存工具，”丽贝卡•索尔尼特写道。在她2008年的文章中，她描述了女性，无论她们拥有多少知识，都缺乏可信度，仅仅因为她们不是男人。索尔尼反思的核心是她自己生活中的一件轶事，当时一个男人试图向她解释一本“”书，然后他才意识到这是索尔尼写的。
然而12年后，索尔尼特修改了她对可信度的定义。她在信中写道:“我错了，认为它是一种工具。你把工具握在自己手中，自己使用。它的作用取决于你。你的可信度部分来自你所在的社会如何看待像你这样的人。”索尔尼特说，假设有些人“不是自己生活的可靠见证者”，因为他们不符合我们对可信度的看法，这迟早会困扰我们。
如果我们不信任乌克兰这样的国家，并继续向他们解释西方的经验，我们可能会继续认为“强权永远是正确的”。我们可以安抚侵略者，直到我们的自由受到威胁。要打破不信任的循环，我们必须停止将持久的国家地位——这往往伴随着帝国主义的包袱——等同于权威。我们必须认识到，自称优越并不会自动转化为专业知识。我们必须把这场战争对其构成生存威胁的人视为可靠的知识来源，这不仅是为了他们的生存，也是为了我们所知的民主秩序的生存。
乌克兰人正在为生存而战。他们需要所有能得到的工具。信誉是他们至少应该得到的。