在执掌苹果公司的12年里，蒂姆·库克(Tim Cook)将这家硅谷巨头变成了世界上最大的公司，收入成倍增长，iphone销量达数十亿部。
然而，有一件事一直困扰着这位62岁的老人:在库克的任期内，苹果公司仍未发布一款像iPod或iPhone那样规模的行业定义产品，这两款产品在史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)的领导下首次亮相。
虽然乔布斯2011年去世后发布的设备已经成为市场领导者，比如Apple Watch和AirPods，但它们都围绕着iPhone的力场旋转，而不是创造自己的轨道。
周一，这种情况可能会改变。人们普遍预计苹果将推出一款期待已久的虚拟现实(VR)耳机，这是多年来对该技术的研究成果。
这款被苹果观察人士推测为“Reality Pro”的设备有望打响头戴设备的发枪，有朝一日，我们可能会像捧着iphone一样自然地戴上增强现实的眼镜。
苹果可能会控制预期，因为VR头显的销量预计不会达到iPhone的水平。首先，该设备的第一个版本预计会很贵，据传价格为3000美元(2400英镑)。它最早要几个月后才会发布，而且电池寿命也会受到限制。
然而，毫无疑问，这次发布会是库克领导能力的最关键体现。VR和它的姊妹技术增强现实(AR)代表了一种新的计算范式:一种iPhone的替代品，而不是增强版。增强现实是将虚拟物体投射到人对现实世界的看法上。
分析公司CCS Insight的资深苹果观察家本•伍德表示:“这感觉像是苹果有史以来最冒险的产品发布。”“要想推出一款成功的产品，有很多挑战需要克服，人们对苹果的期望会很高，因为他们所做的一切，人们都希望做到最好。”
VR并不是一项新技术。早在20世纪70年代，美国宇航局就开始研究耳机的原型。任天堂在1995年发布了一款名为“Virtual Boy”的耳机，但在一年后就停止了销售，因为人们对它的评价非常糟糕，还抱怨它会让人恶心和头痛。
9年前，马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)斥资30亿美元收购了虚拟现实公司Oculus，随后几年，宏达电(HTC)、meta和索尼(Sony)推出了可连接功能强大的游戏电脑或游戏机的头显。
伍德表示:“到目前为止，几乎没有证据表明虚拟现实和增强现实正处于非常强劲的增长轨道。”
一个明显的突破性时刻出现在2019年，当时Facebook发布了Quest，这是第一款无需插入电脑就能玩强大游戏的耳机。它的后继产品Quest 2被马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)视为“第一款主流VR头显”。
2021年，VR头显的销量几乎翻了一番，达到1120万台。Quest 2占了其中的五分之四。扎克伯格被捕后，将自己的公司更名为meta，并宣称虚拟现实世界是互联网的未来。
一年后，这一愿景岌岌可危。根据IDC的数据，2022年VR头显的销量下降了21%，今年第一季度更是大幅下降了54.4%。
库克周一面临的挑战将是回答这样一个问题:VR对“文本缩进:2em;”软件开发人员有望成为该设备的首批客户之一，人们将依靠他们创造新的体验，就像iPhone催生了优步(Uber)、Tinder和Instagram一样。
深水资产管理公司(Deepwater Asset Management)的吉恩•蒙斯特(Gene Munster)表示，该设备将成为更引人注目的AR设备的“垫脚石”，未来将有更大的销量。
据《纽约时报》报道，苹果自己的员工在发布会上出现了分歧，一些人离开了这个项目，因为担心它会有多成功。
预计一开始销量不会太高，美国银行(Bank of America)的分析师预计，今年的销量仅为20万辆。
分析师Wamsi Mohan表示:“重要的是要认识到，三年后的耳机版本将更便宜、更快，并有更多的用例。”
苹果有能力等待VR和AR成为主流。它以前也创造过产业。然而，在许多人失败的地方取得成功，可能是库克面临的决定性挑战。
库克去年对一群学生说:“你会想，如果没有增强现实，你的生活是怎么过的，就像今天你会想:像我这样的人是怎么在没有互联网的情况下长大的?”
