威尔士的科技公司表示,需要更多的资助者,目前的市场由威尔士开发银行(Development Bank of Wales)主导。在一份关于威尔士数字经济状况的报告中,技术主导的初创公司和规模化初创公司表示,威尔士的融资渠道还不够多样化。
这份由数字经济联盟(Coadec)发布的报告发现,威尔士的大多数创始人和科技公司都担心,威尔士开发银行等公共基金主导了融资格局,这可能会在初创公司中形成一种“依赖拨款”的文化。
他们补充说,好的想法开始偏向于只适合于拨款过程,而不是创新的优点或市场需要的东西。公司还多次提出他们对威尔士缺乏天使投资者的担忧,这既是因为没有足够多的天使投资者,也没有足够多的天使投资者了解或对技术感兴趣。
许多从伦敦搬到威尔士的创始人,要么是为了参加一个加速器,要么是出于个人原因,他们指出,威尔士的投资环境形成了“令人震惊”的对比。威尔士最大的天使网络也只有300人左右,相比之下,英国最大的天使投资者网络有4000多名天使。
创始人普遍感到沮丧的是,虽然他们可以在威尔士定居,但他们必须前往伦敦寻找融资。在对融资环境可能做出的改进中,科技公司表示,他们希望建立一个新项目,支持创建更多的风险投资者,同时放宽对威尔士天使投资的准入要求。
他们还建议对如何利用政府资金更好地与初创公司合作进行审查。虽然某些投资者希望看到对初创企业提供额外的业务技能支持。
一些威尔士创始人很难回答有关他们计划的基本问题。一位投资者说,“基本的商业素养”阻碍了投资。
科技创业公司还认为,威尔士凭借其风景和低生活成本,能够很好地利用混合和远程工作的增长趋势——只要威尔士改善其物理基础设施和宽带。
报告称,威尔士的创业公司集群在地理上是分散的,北部和南部没有很好地融合在一起。交通和互联网接入方面的基础设施问题让创始人感到孤立。
报告发现,威尔士政府在改善基础设施方面的投资已经取得了进展,但在威尔士北部和南部之间旅行仍然比向西进入英格兰要困难得多。
此外,许多创始人表示,他们迫切希望获得更多的中心和联合办公空间,以建立网络,交流建议和经验。
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就威尔士政府的支持而言,科技公司表示,实现威尔士作为科技领导者的潜力这一更长远的愿景将有利于威尔士的公共支出。在威尔士各地区和部门实现公平的尝试值得称赞,这意味着资源从威尔士真正有机会成为全球领导者的领域转移。
一位深入生态系统并定期与威尔士政府合作的利益相关者将其支持描述为,用他们的话来说,“赶时髦”。
创业公司创始人、顾问、导师和加速器顾问尼尔•科克(Neil Cocker)表示:“我认为,商业支持的相关性仍然严重不足。我们没有太多的第一代科技企业家,他们已经扩大并出售了企业,现在在投资、咨询和“露面”方面很活跃。”
尽管威尔士擅长培养本土人才,但许多公司也认为人才流失是一个严重的问题,一些公司无法雇用开发人员和程序员,这抑制了增长。据估计,卡迪夫大学三分之二的计算机科学毕业生毕业后离开威尔士。
班戈、纽波特和加的夫的生物技术公司都认为技能短缺是具体的扩张障碍。在一次谈话中,一位创始人表示,留住本地人才变得非常困难,以至于当被问及威尔士最大的机会在哪里时,他们回答说:“利物浦、伯明翰、布里斯托尔。”
金融科技公司Delio的顾问兼前首席运营官加雷斯·摩根(Gareth Morgan)说:“在我们早期,Delio非常幸运地发现并获得了优秀的人才,他们愿意与公司一起成长和发展。人才储备,尤其是在科技领域,仍然非常薄弱。”
威尔士科技创业生态系统中的企业主、投资者和其他人士也反复提出了两个担忧:威尔士的商业文化往往是“规避风险”的,这导致了更广泛的国际认知,即威尔士没有什么可提供的。
软件公司Sportsviz的联合创始人阿德里安·莫里斯(Adrian Morris)说:“在威尔士进行认真的投资面临着许多负面的刻板印象,或者对我们所能提供的完全无知,但我们距离世界金融之都之一只有几个小时的路程。
“迫切需要将威尔士重塑为一个充满活力、令人兴奋和有利可图的商业场所。我们必须摆脱过时的观念,毕竟谁会愿意在他们认为是经济死水的地方投资?”
这种情况正在开始改变,像GlobalWelsh和Tramshed Tech这样的组织正在努力提高威尔士在海外的形象,以及像MENA(中东和北非)的Wales这样的专门的政府组织。
然而,科技公司表示,他们希望看到更多的贸易特使成立,以支持特定的威尔士科技行业,并审查当前的商业侨民战略,以更好地促进科技初创企业。
Coadec执行董事Dom Hallas说:“在英国各地,我们看到当地生态系统蓬勃发展,没有任何地方比威尔士更真实,我们有当地领导人与当地创始人携手合作,建立伟大的企业。”
“但还有更多的工作要做,我们希望我们的新报告可以为创始人提供一些如何做到这一点的见解。这不是对话的结束,但我们希望这是一个有价值的开场白。”
Tramshed Tech的董事总经理兼联合创始人马克·约翰(Mark John)说:“尽管目前金融环境极其严峻,但威尔士的创新表现出了极强的弹性。”
“保持我们创造的这种势头是非常重要的,因为科技创业公司的创新方法在整个经济和社会中发挥着越来越大的作用——将技术从垂直部门转移到多部门的水平领域,在一系列市场中运作,并为以前封闭的部门提供利益。”
Coadec的威尔士政策分析师埃利斯•托马斯(Elis Thomas)表示:“这是一个不断变化的生态系统的缩影:与我交谈过的创始人都告诉你,威尔士是一个创办科技公司的绝佳地方,但如果我们要发挥自己的真正潜力,我们还有一些追赶工作要做。这份报告探讨了威尔士多样化的科技生态系统的景观,反映了创始人认为我们的优势和需要克服的障碍,以及我们认为生态系统下一步应该走向哪里。”
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