纽约(美联社)——去年，露西拉·戈麦斯和她的丈夫在感恩节前后开始了他们的假日购物，并在圣诞节前一周结束了购物，为他们的三个孩子和亲戚购买了750美元的平板电脑和衣服。
今年，戈麦斯要等到周五拿到年终奖才能开始，她把自己的支出限制在200美元以内，她10岁的双胞胎和6岁的孩子都坚持穿世界杯主题的球衣。
“去年，我们很有信心。我们就像，‘他们想要什么就给他们什么，’”这位49岁的亚利桑那州Buckeye居民说，他是一家医疗公司账单部门的小时工。“今年，我们要等到双方都拿到工资。我们希望在新的一年里不欠任何债。”
最后一刻的假日购物潮又开始了——通胀是部分原因。
在大流行的头两年，许多人都在季节的早些时候购买，担心因为产品短缺或交货延误而得不到他们想要的东西。由于政府的刺激支票和儿童保育信贷，他们也有更多的钱可以花。
但今年，供应链的问题有所缓解，消费者担心的不是货源，而是从房租到食品等各种商品的价格上涨，这导致他们推迟到最后一刻才购买。
例如，戈麦斯说，尽管她和她的电工丈夫都加薪了，但这仍然不足以抵消他们不断增长的开支。事实上，她说，今年早些时候，他们的月租金从1500美元涨到2000美元后，他们就搬去和父母一起住了。她曾希望攒钱买房子，但抵押贷款利率一直在上升。
Sensormatic Solutions的全球负责人布莱恩•菲尔德(Brian Field)表示，今年日历上的一个怪癖也鼓励了最后一刻的购物。Sensormatic Solutions追踪商店流量。由于圣诞节在周日，消费者有整整一周的时间购物。
在11月销售弱于预期之后，零售商正依靠最后一刻的消费热潮来帮助实现他们的假日销售目标。
美国人上个月大幅削减了零售支出，因为假日购物季开始了，高物价和不断上升的利率对家庭，尤其是低收入家庭造成了影响。
政府上周表示，10月至11月零售额下降0.6%，前一个月则大幅上升1.3%。家具、电子产品、家居和花园商店的销售额下降。
自近18个月前通胀首次飙升以来，美国人的支出一直保持不变，但消费者在高通胀时期保持支出的能力可能开始减弱。通货膨胀率已从今年夏天达到的40年高点回落，但仍处于高位，足以削弱消费者的消费能力。
不过，尽管假日销售增长预计将较一年前大幅放缓，但整体假日销售应该还不错。
全美最大的零售贸易组织全美零售联合会(National Retail Federation)定于下个月公布11月和12月合并后的实际业绩。该集团预计，假日销售增长将放缓至6%至8%的区间，而去年同期的增长为13.5%。
假期的最后一段时间至关重要。
根据Sensormatic的数据，平均而言，美国最繁忙的10个购物日(包括本周的周三、周四、周五和下周的周一)约占假日零售流量的40%。不过，Sensormatic表示，由于高油价迫使消费者在未来几天集中购物，零售商可能预计今年的数字会更大。
对于那些在圣诞节前坚持要求更大折扣的人来说，他们可能会失望了。零售商普遍保持了自“黑色星期五”以来的折扣。不过，根据DataWeave的数据，在家居和家具等领域可能会有一些交易。该公司跟踪了包括沃尔玛(Walmart)、塔吉特(Target)和亚马逊(Amazon)在内的大约30多家零售商的数十万件商品的价格。
DataWeave最近的数据显示，在12月的第二周，家具的平均价格打折了23%，而在黑色星期五这一周，家具的平均价格打折了12.8%。家居用品的平均降价幅度为17.2%，而黑色星期五的降价幅度为11.2%。
DataWeave总裁兼首席运营官Krish Thyagarajan认为，电子产品的折扣在圣诞节前几天的黑色星期五水平上有所上升，但服装的降价幅度应该仍略高于20%，比去年同期的平均16%折扣幅度要大。
不管通货膨胀与否，总会有像伊芙琳·t·佩瑞格林(Evelyn T. Peregrin)这样的拖延者。去年，她以新冠肺炎为借口推迟了节日购物，因为几个亲戚都感染了病毒，所以她不必在圣诞节后购买或递送礼物。
现在，她的预算中有700美元左右的差旅费。今年早些时候，28岁的她和丈夫一起从新泽西搬到了波多黎各，这迫使她将度假支出从去年的250美元削减到了150美元左右。
她说:“我可能会在网上订购一些东西，然后最后不得不去商店。”