这是Andre Odeku职业生涯中最重要的一场比赛。一周前，这位18岁的前锋还在英格兰足球金字塔的第七梯队踢球。现在，他在伯恩利u23青年队的试训中出场，希望能签约当时的英超俱乐部青训营。
“他们的球探邀请我参加为期一周的训练，”Odeku解释道。“我以前从来没有真正在那种球场上待过:草地是如此可爱和平坦;球移动得如此平稳而激烈;英超球员就在我们旁边训练。他们喜欢他们所看到的，所以他们想在比赛中近距离地看到我。”
在足球界，Odeku是一个相对默默无闻的人:他是在为伦敦北部半职业球队Haringey Borough的开发团队提供类似埃林·哈兰德(Erling haaland)的数据时被发现的;他在18场比赛中打进25球，并在2021-22赛季赢得了联赛金靴。
但大宿并没有以传统的方式被发现。几周前，在东伦敦当地公园的泥泞中，他接通了手机，按下录音键，开始在30秒内尽可能多地做俯卧撑。当父母和遛狗的人在旁边散步时，他冲刺了10米，开始立定跳跃，并完成了一组震撼胸部的横向反弹跳跃。
观看这一切的是AiSCOUT，这是一个让足球运动员通过虚拟测试的平台。玩家在应用程序上进行运动和技术训练，然后通过数据专家和顶级球探建立的人工智能评分系统进行评分。正是这些天才们决定了哪几个天才能够实现他们儿时的梦想，成为一名职业足球运动员，而哪几个最终根本不会有足球生涯。
AiSCOUT的创始人达伦·佩里斯在他16岁的儿子被马刺队释放后开始开发这款应用。该平台的首席运营官兼体育科学总监理查德·费尔顿-托马斯解释说:“其他地方的球探在信息、比赛录像或训练指标方面都没有比他更好的东西。”“虽然在高级职业比赛中有很多数据收集，但在青少年足球中却没有同样的基础设施——即使是在精英水平上。”
经过7个月的现场测试和对数百万个数据点的分析，AiSCOUT机器学习现在能够测量球员的生物力学、技术和运动能力，甚至到细节;反馈是自动的，并在一小时内通过应用程序交付。在球员完成核心运动训练后，最优秀的球员被邀请展示他们的控球技术:Odeku的虚拟伯恩利试验包括在公园里的敏捷运球和七锥体编织;他的速度和控球能力为他赢得了俱乐部位于兰开夏郡的巴恩菲尔德训练中心的邀请。
在一个经常无情地抛弃年轻球员的比赛中，AiSCOUT为球员和球探提供了第二次机会。Odeku 11岁时被阿森纳解约，13岁时又被布伦特福德解约;他矮小的身材被认为是一个因素。“青训学院有一种‘现在就赢’的心态，所以尚未成熟的小球员经常被放走，”费尔顿-托马斯说。“一旦发生这种情况，就没有人会关注他们，即使他们已经有了一个快速增长。现在，球员可以通过AiSCOUT回到系统中，俱乐部可以密切关注他们的进步。”