遭遇海难的保守党的景象令人叹为观止。驱逐舰鲍里斯·约翰逊将继续击沉他曾经当过船长的大帆船的残骸——纯粹是出于报复。形形色色的右翼阴谋集团包括昔日的老混蛋——约翰·雷德伍德还在干这个——以及眼看着自己短暂的职业生涯在眼前消失的新红人。鞭打和晃来晃去的部长职位不再是维系政党团结的必要力量。
约翰逊的支持者可能寥寥无几，但他们的声音被感染了同样病毒的保守党媒体放大了，他们哀悼约翰逊的离去。新封为爵士的雅各布•里斯-莫格(Jacob Rees-Mogg)在周日的《邮报》上写道，约翰逊“在未来的领导权竞争中处于有利地位”。约翰逊的盟友詹姆斯·达德里奇告诉《每日电讯报》:“他会回来的。句号。事实上是这样。”奈杰尔·法拉奇声称，他正在与约翰逊的助手谈判，以建立一个新的政党来“捍卫英国脱欧遗产”。杰克·贝里在推特上愤怒地说:“你们投票支持英国脱欧——建制派阻止了它。你把票投给了鲍里斯·约翰逊——建制派把他赶了出去。这里谁说了算?是选民还是那坨屎?”
不管是不是幻想，这样的爆发都会受到那些根据约翰逊自己的评估来判断他受欢迎程度的人的抨击，正如他在辞职信中所述:“去年我卸任时，政府在民意调查中只落后几个百分点。这一差距现在已经大大扩大了。”不是这样的。他被赶下台是因为工党领先11个百分点，现在已经扩大到16个百分点。约翰逊的个人支持率非常糟糕:益普索(Ipsos)的本•佩奇(Ben Page)表示，他在“工作糟糕”的首相名单中名列榜首。
但是托利派却把手指插在耳朵里，不听选民的意见，沉迷于觉醒的阴谋论、污点、留欧派、“建制派”、自由主义精英或任何其他他们能找到的、避免照镜子的“他们”。他们是自己失败的原因。
你可能会认为，这只是当一个政府执政时间过长，钟摆不稳时，通常会发生的动荡。但这一次不同了。在它的脚下，大地在震动，构造板块在移动，它所有的信仰体系都在崩溃。金融危机、财政紧缩、新冠肺炎和英国脱欧的余震掀起了一股浪潮，席卷了自撒切尔执政以来主导保守党40年的撒切尔信条。该党被困在遥远的海岸上，很少有信徒能够依靠这些旧观念重新掌权。
1979年的撒切尔革命留下了漫长的遗产，它的鸡一个接一个地得到了报应。她的每一项标志性政策现在都非常不受欢迎。污水处理一直是公用事业私有化的一个很好的比喻，而能源公司也同样受到谴责。人们深切地感受到，400万所市政住房的损失，无人替代。“经济大爆炸”引发了对金融的危险依赖，并引发了令人发指的高薪暴涨。她的工业破坏仍然在荒凉的落后地区引起共鸣;与此同时，产业政策也很受欢迎，对绿色增长、超级工厂、风力涡轮机、碳捕获和绿色氢的投资不再被视为“挑选赢家”。
只有老空想家才相信撒切尔的咒语——所有这些都应该“留给市场”。她的服务外包故意避开工会，将工资的下半部分固定在最低水平。她导致不平等加剧，再也没有回到上世纪70年代的水平，来之不易的工作权利被零时工合同、零工经济和自由职业者的不安全感所取代。然而，尽管最近发生了罢工，更多的人认为工会在今天的英国发挥着积极的作用，而不是消极的作用。
戴维•卡梅伦和乔治•奥斯本的紧缩政策受到了撒切尔的启发:他们坚持认为，政府越小越好。几十年来，英国的税收远低于同等水平的欧盟国家——如今，英国的国民医疗服务体系、社会保障、教育和其他一切都在走下坡路，为此付出了沉重代价。但是托利党议员们对公众态度的巨大变化视而不见:他们相信Sunak承诺的减税是该党的救星，期望明年3月减税2英镑，并要求更多。然而，关键席位的民意调查显示，这并不是救命稻草。只有12%的人倾向于减税和减少公共服务支出，38%的人希望保持税收和支出不变。另外36%的人希望提高税收，增加公共服务支出。工党将对信任这种公众的利他主义持谨慎态度，但这表明了情绪的非凡转变，工党在稳健的经济管理方面更受信任。在经历了金融危机、紧缩政策、英国退欧和新冠疫情之后，公众开始摒弃撒切尔式的老药方。
迈克尔·阿什克罗夫特为《星期日邮报》进行的民意调查显示，人们最关心的是生活成本和NHS，其次是经济和气候变化。然而，保守党目前的说法是，净零赤字应该因为不受欢迎而被抛弃。阿什克罗夫特说，移民问题不在前五大问题之列，英国脱欧现在被认为是对保守党的负面影响。英国脱欧瓦解了他们的政党，可能需要一代人的政治才能把它从他们的血液中抹去，而以压倒性多数投票支持留欧的年轻人将不会原谅或忘记。
英国退欧唯一的好处是，它可能让英国免受席卷一些国家的民族主义民粹主义浪潮的影响。如今，英国已经看到了脱欧的余波，即使不完全是布雷格雷特(bregreters)，也很难想象任何英国煽动家会凭借孤立主义、小英格兰(Little England)、“拉起吊桥”的信息获胜。多亏了鲍里斯·约翰逊，我们经历过，经历过，吸取了教训。
保守党的一个名为“前进”的智囊团警告说，保守党的存亡即将崩溃。他们发现，千禧一代是第一个不会随着年龄增长而更有可能投票给保守党的人口群体，而且“这种情况正在恶化”。每个群体的受教育程度都更高，而受教育程度更高的人不太可能投票给保守党，或者更晚才转向保守党。
竞选组织“下一代保守党”(Next Gen Tories)正试图赢回这批选民，该组织表示:“年龄是政治上新的分界线。现在，它比阶级、性别或种族更能反映投票意向。一个人每年轻10岁，他们投票给保守党的可能性就会降低9个百分点。”这是文化上不同的一代:他们更环保，更少资本主义，因为他们自己的资本较少，被儿童保育成本所淹没，需要优质、负担得起的国家托儿所和服务。
虽然这些都不能保证社会民主的永久胜利，但工党需要抓住这个转折点的重大意义。现在已经不是1997年了，当时撒切尔主义仍然需要被接纳。这是1979年的倒过来。不要指望在周一举行的玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)会议上，那些力争成为自己偶像继承人的演讲者会面对这样一个事实:撒切尔主义终于死了，她的政策在选举中是有害的。选出约翰逊和利兹·特拉斯的政党，以及由苏拉·布雷弗曼担任内政大臣的政党，将需要很长时间才能恢复元气。每个想要成为议员的候选人都必须拜倒在撒切尔的神坛上的保守党，可能需要经历多次选举失利，才能将撒切尔主义和英国退欧从他们的血管中冲洗出来，然后才能重新成为一个可以当选的现代、国际主义、单一民族的保守党。
波莉·汤因比是《卫报》专栏作家