在英国，大约一半的成年人都有高胆固醇，这使他们面临一些严重健康问题的更大风险。高胆固醇意味着你血液中有太多一种叫做胆固醇的脂肪物质。久而久之，这会导致动脉堵塞，使你更有可能遭受医疗紧急情况，如心脏病发作或中风。
因此，保持低胆固醇水平至关重要。
高胆固醇的一个常见原因是饮食。
更具体地说，吃富含饱和脂肪的食物会导致高胆固醇。
然而，饮食也是降低胆固醇水平的一种方法。
研究表明，大麦具有降低胆固醇的作用。
大麦是禾本科的一员，是一种谷类。
面包、汤和炖菜等食物中都含有它——只要查看标签上的含量，或者在家里做饭时使用它就可以了。
发表在《欧洲临床营养学杂志》(The European Journal of Clinical Nutrition)上的一项对14项现有研究的综述显示，吃大麦有助于降低两种而不是一种“坏”胆固醇。
研究得出的结论是，这种谷物降低了7%的低密度脂蛋白(LDL)和非高密度脂蛋白(non-HDL)。
研究人员还发现，大麦与燕麦具有类似的降低胆固醇的作用，而燕麦通常是对健康有益的谷物。
该研究的作者之一弗拉基米尔·乌克桑博士在《科学日报》上说:“大麦对降低胆固醇的积极作用有据可查，并已被列入加拿大降低心血管风险的策略中。
加拿大卫生部、美国食品药品监督管理局和世界各地的几个卫生当局已经批准了大麦降低低密度脂蛋白胆固醇的健康声明，但这是第一次显示大麦对其他有害脂类的影响。
“这一发现对心血管疾病高危人群最为重要，如2型糖尿病患者，他们的低密度脂蛋白胆固醇水平正常，但非高密度脂蛋白胆固醇或载脂蛋白B水平升高。
“大麦对这些高风险人群的总坏胆固醇有降低作用，但对胆固醇不高的人也有好处。”
发表在《美国临床营养学杂志》上的另一项研究也支持大麦降低胆固醇的好处。
作为一项试验的一部分，25名轻度高胆固醇血症的成年人在五周内接受控制饮食，两周后加入大麦。
“当饮食中含有3或6克来自大麦的β -葡聚糖时，总胆固醇明显低于不含β -葡聚糖时;变化最大的是男性和绝经后的女性。”
该研究得出结论:“在健康饮食中添加大麦可能有效降低男性和女性的总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇。”
血液中健康的总胆固醇水平通常被认为是5毫摩尔/升(mmol/l)以下。
更具体地说，健康的高密度脂蛋白水平是1 mmol/l或更多，低密度脂蛋白水平应该是4 mmol/l或更少。