如果你的手机真的能帮助你与周围的大自然联系起来呢?在今年的国际城市自然挑战期间，全球成千上万的人走到外面拍照，记录和识别他们社区中的野生物种。
加州科学院生物多样性和社区科学中心的联合主任艾莉森·杨说，这项一年一度的比赛邀请人们以新的方式参与到熟悉的户外空间中——从附近的公园到他们社区的街道。她指出，在挑战期间举办的当地活动也是人们结识自然爱好者的社交机会。
杨说:“我喜欢听到参与者说，‘我每天都穿过这个公园，或者我每天都在这个公园里给我的狗扔球，最后我在一根木头下面看到了蝾螈，我不知道我们的城市里有蝾螈。’”她补充说，城市自然挑战赛为人们提供了“真正放慢脚步，利用好奇心，看看日志下面有什么的机会”。
今年，在2023年4月28日至5月1日期间，全球超过6.6万名参与者参与了近200万次观察，包括植物、动物、真菌和任何其他生物。杨说，观察人员记录了57000多种物种，其中包括2570多种稀有、受威胁或濒临灭绝的物种。
珍娜·科恩/PBS新闻一小时
玻利维亚的拉巴斯(La Paz)今年获得了大多数参与者的金牌。这些观察者观察的次数最多，发现的物种也最多。该市有3000多人发现了5344个物种，总共进行了12.6万多次观察。
在为期四天的挑战中，许多参与者用智能手机拍下照片，并将其上传到iNaturalist，这是一款旨在记录和识别野生动物的应用程序。(少数城市使用了其他平台。)在接下来的日子里，观察人员也有时间上传他们用其他相机拍摄的照片，并共同努力识别每一次观察到的物种，并纠正提交的任何潜在的错误识别。
人们在意大利贝加莫参加城市自然挑战。图片由Alessandro Mazzoleni/城市自然挑战提供
洛杉矶县自然历史博物馆社区科学的联合高级经理Lila Higgins说，为了确保在挑战过程中记录的数据是准确的，识别步骤是必不可少的——如果比实际结果稍微逊色一些的话。她和杨共同创立了城市自然挑战。
参与者被特别要求记录野生物种，这意味着浣熊试图闯入你的垃圾桶会比你邻居院子里的水仙花更好。如果你愿意，你仍然可以记录这些花，但挑战要求用户确保这些观察结果被标记为栽培而不是野生。
世界上观察最多的物种是什么?绿头鸭，或野鸭，也以其物种名，Anas platyrhynchos而闻名。
但这不仅仅是为了观察野生动物的日常生活。人们被邀请提交任何生命的证据，从轨道到贝壳，甚至是被公路撞死的动物。
一位城市自然挑战的参与者在泰国的马哈萨拉卡姆记录了这只爬行动物。图片由Prapasiri Warapeang/城市自然挑战提供
首届城市自然挑战赛于2016年举行，邀请洛杉矶和旧金山的人们在8天的比赛中记录当地的自然。2018年，这一挑战走向了国际。
在挑战期间收集的数据可用于各种研究工作。杨指出，一项研究使用了城市自然挑战的一个数据集来了解城市生物多样性和土地利用。对希金斯来说，在挑战期间收集的数据的力量在于它的规模和范围。
他们说:“我们面临着所有这些挑战——生物多样性危机、气候危机——我们正面临着所有这些棘手的大问题，我们需要棘手的大数据集来提问和回答问题。”“我们之所以能够做到这一点，是因为很多人都把这些设备放在口袋里。(它)使创建这样的数据集变得更容易，这在过去是不可能的。”
一位城市自然挑战的参与者在英国赫尔拍摄了一些不高兴的水鸟。照片由Louis Gowans/City Nature Challenge提供
杨说，这项挑战有五个主要目标:将人与城市自然联系起来，围绕自然建立社区，收集可用于科学、保护和政策目的的数据，发展对记录自然感兴趣的全球社区，当然，还有乐趣。
虽然城市自然挑战赛一直是城市之间的友好竞争，但新冠肺炎大流行标志着一种向更加合作的思维方式的转变——希金斯说，在封锁期间，没有人真正感受到竞争精神。今天，竞争仍然是热情的一个受欢迎的来源，但他们指出，社区建设和共同实现目标更加重要。
“社区科学是关于合作的，”希金斯说。“如果没有所有这些人的共同努力，我们就无法提出和回答这些邪恶的大问题。”