曾经有一段时间，我以苏打水为生，每天狂饮4到5瓶。我也曾经在过滤咖啡里加几勺糖，早餐吃高脂肪的饼干。我现在既没有肥胖，也没有糖尿病，这完全是上天的恩赐。在某种程度上，当理智占上风时，欲望就会下降。我放弃了吃糖，转而吃“等量”食品，并沾沾自喜地实现了一个健康目标。但是最近我的咖啡完全变苦了。在有报道称世界卫生组织将很快宣布人造甜味剂中的主要成分阿斯巴甜为致癌物后，提供甜味的小袋就被抛到了脑后。简而言之，癌症。
基于潜在的危害，我一夜之间放弃甜味剂的决定似乎没有必要，但我不想冒险。慢慢地，我进入了人生的这个阶段，我吃进嘴里、吃进肚子里的东西会产生后果。我的意识水平正在提高，这反过来也让我感到困惑。我该吃什么，该避免什么?我可能不是唯一一个面临这种困境的人。
过去，我们对自己吃什么知之甚少;我们知道哪些食物是好的，哪些是坏的。房间里唯一的大象是快餐，也是在“抢了就走”的文化兴起之后。但现在，我们必须注意的还有很多。不仅仅是汉堡和炸鸡。我们的美食命运的制造者和面包师正在偷偷地把一些东西塞进我们的身体。
我们的美食家的味觉已经被加工食品宠坏了，这些食品充满了我们根本没有意识到的危险。当然，我们现在对我们的饮食习惯比以前更感兴趣了，但在很大程度上，我们仍然处于黑暗之中。一方面是信息超载，这让我们在超市的过道里不知所措，不知道什么该放进购物车，什么不该放进购物车。另一方面，有些人很少阅读他们的食品标签，以“无知就是福”的哲学为乐。
我必须承认，我在食品和营养领域的教育是零。除了知道高胆固醇会阻塞我的心脏，白糖会使我产生胰岛素抵抗外，我对我的身体从我贪婪地吃下去的东西中吸收的大量元素知之甚少。我想，这种无知是普遍存在的。我们中的大多数人都对食品标签视而不见，因为它们把我们和对我们来说没有多大意义的成分混淆了。我们没有制定个人饮食图表，因为我们发现它们模棱两可。此外，我们还自负地宣称，要尽情享受生活，喝到生命的尽头。
缺乏清晰度，存在冷漠。食品制造商的误导性广告使这种已经无望的情况雪上加霜，他们声称他们推出的每一种可食用的东西从包装上看都是有益的。在商店购买的食品和饮料中，有机成分和营养补充剂的噪音如此之大，以至于人们只能在吃它们的时候加一点喜马拉雅盐。
政府法规只能限制制造商使用可能对健康造成危害的“允许”含量的成分，但除此之外，保持我们身体健康的责任就在我们自己身上。当我们把下一捆加工食品扔进购物车时，我们不能忽视这样一个事实，即我们正在通过各种防腐剂、人造香料和色素、糖、脂肪和次级营养素摄入化学物质。
我们不可能完全接受各种各样的信息来源，这些信息源源不断地向我们提供，其中大部分是未经审查的。它们会让我们沮丧到想要完全放弃饮食的地步，但这并不能说明我们这个时代令人讨厌的现实。我们从货架上挑选并下咽的大多数东西都有一点有毒。标签上的陌生名字越长，对我们的身体就越陌生。
专家只能根据全球调查和研究结果发布通知。加工食品制造商会用令人垂涎欲滴的视觉效果和我们无法证实的夸张说法来刺激我们的味蕾。充其量，他们会发布法定警告。最终，健康是我们自己的责任。知道“什么”、“多少”和“为什么不”是我们的事。如果我们让我们不设防的味觉来决定，没有人能把我们从迫在眉睫的健康灾难中拯救出来。
Asha Iyer Kumar是迪拜人Sed作家和儿童写作教练。