两个月来，乌克兰军队一直在努力冲破俄罗斯密集设防的阵地，突破所谓的苏罗维金防线，试图解放自己的领土。战斗异常艰苦，双方都损失了大量的设备和人员。无论未来几个月取得多大进展，乌克兰的国际伙伴都需要将援助重点放在帮助乌克兰武装部队为下一场战斗做好准备上。
重要的是要理解乌克兰人正在努力克服的挑战。俄罗斯军队在连续的混凝土加固阵地上作战，每个阵地后面都有120-500米的复杂雷区。它们有重要的火炮和攻击直升机支持，并有密集的电子战和防空系统保护。虽然乌克兰军队在与俄罗斯人的近距离战斗中往往会获胜，但在不遭受不可持续的损失的情况下到达那里并不总是可能的。
俄罗斯人也面临着困难。在南部前线有多达5万名士兵，他们在任何时候都有大约25%的部队致力于战斗阵地。当一个人撤走支援部队和保卫侧翼所必需的部队时，他们的预备队就会减少。然而，部队轮调差距缩小的影响需要数周时间才能在前线感受到。
乌克兰人还拥有射程更远、精度更高、数量更多的重型榴弹炮，限制了俄罗斯的反炮兵火力。美国提供集束弹药的决定将延长乌克兰炮兵优势的持续时间。尽管西方的支持使乌克兰获得了相对于俄罗斯军队的重大优势，但对乌克兰的国际伙伴来说，认识到他们在过去几个月里犯了什么错误，并纠正这些错误也很重要。
在俄罗斯全面入侵乌克兰的几个月前，我躺在一个山顶上，看着一个美国机械化营轰隆隆地冲下一个山谷，任务是冲破一系列障碍。这里的障碍没有乌克兰那么可怕，演习中的敌人只有一个连，只有有限的炮兵支持。尽管如此，美军还是把事情搞得一团糟。他们的侦察部队未能掩护他们的车辆，他们在敌人的视线内静止不动，他们受到了严厉的惩罚。
训练有素的美军很难在更有利的环境下进行联合越障，这一事实突显出这是多么困难。此外，我观察的美国军队可能表现不佳，但他们在训练中确实表现不佳。如果他们真的要这样做，他们就会有反复学习和提高的机会。乌克兰军队没有这种奢侈。
去年7月至9月，乌克兰为成功开展进攻行动所需要的条件已明确传达给西方各国政府。优先事项是:火炮、工程能力、战术防空、受保护的机动性以及集体和员工培训。其中，乌克兰的伙伴提供了足够的火炮和受保护的机动性。工程和战术防空则不那么积极。集体培训和人员培训进展缓慢，乌克兰的合作伙伴优先培训乌克兰单兵。
在决定向乌克兰提供西方坦克和步兵战车(ifv)之后，乌克兰部队开始接受训练。但是，尽管在2022年9月确定了这一要求，但直到2023年1月才做出继续进行的决定，并且只部分实施了。数月的拖延让俄罗斯军队有时间建立防御，这大大增加了乌克兰人的任务难度。结果是，乌克兰军队用了大约两个月的时间，掌握了处于不同维修状态的全套西方系统，并吸收了新的部队，并试图让他们做好准备，以执行部队可能面临的一些最艰难的战术任务。
另一个问题是，提供的许多培训设计得很差。单兵可以在乌克兰接受训练。由于乌克兰的训练场是俄罗斯打击的目标，在那里不容易做到的是在公司之上进行单位训练。为此，在欧洲训练场为一些乌克兰部队组织了集体训练。然而，西方军队有一个咒语，你应该“在战斗中训练”。乌克兰军队已经明确表示，他们无法在西部训练区做到这一点。由于监管限制，他们无法驾驶他们的无人机(无人驾驶飞行器)，或者使用他们自己的火控软件，因为它没有得到北约的认证。
也许最大的问题是，监管规定过于严格，要求我们教乌克兰人如何做生意，而没有足够的时间来实际交付所有相关模块。相反，需要调整课程，以最好地扩大乌克兰现有的优势。但要做到这一点，需要放宽对培训师的许可，以适应所教授的内容，并与乌克兰工作人员合作设计课程。
这些官僚主义约束凸显了乌克兰的合作伙伴面临的一个严重问题。虽然不是真正的战争，但欧洲安全的未来取决于乌克兰斗争的结果。然而，西方国家的政府仍然以程序为导向，行动缓慢，在许多活动中采用和平时期的方式。自战争开始以来，西方军队在调整他们的做法方面取得了进展。政府的其他部门在意识到必须做什么方面一直比较慢。
这一点在产业政策中表现得最为明显。尽管从2022年7月起，北约的库存就明显紧张，但北约国家在扩大弹药生产方面一直行动迟缓，更不用说生产替代炮管了。然而，如果这个问题得不到解决，那么乌克兰目前享有的优势将会消失，而北约将难以实现在维尔纽斯商定的战备目标。因此，欧洲安全的未来取决于西方各国政府能否有更长远的眼光并及时做出决定。乌克兰东部大屠杀的镜头每天都在提醒我们拖延的代价。
杰克·沃特林(Jack Watling)是皇家联合军种研究所陆战高级研究员