唐纳德·特朗普总统首次访问英国，唯一确定的是，它将引发新一轮关于英美“特殊关系”的陈词滥调。
毫无疑问，或者说，在过去的七八十年里，两国有许多共同的利益和价值观，这有利于双方共同追求。但是一些英国人，包括历任首相，都有一个困扰他们的错误，那就是欺骗自己，认为情绪会影响美国的行为——无论是现在还是过去的一个世纪。
迈克尔•霍华德爵士(Sir Michael Howard)教授曾在谈到战时态度时写道:“英国人从来都不容易理解，很多美国人——如果他们真的想到我们的话——对我们抱有不同程度的厌恶和蔑视……在20世纪40年代，美国人有某种理由认为英国人是一群长着太糖鼻子的混蛋，压迫了半个世界，有一种让别人为他们而战的邪恶才能。”当代民意调查支持他的观点。
温斯顿·丘吉尔最重要的成就之一，是在反美情绪在英国民众(尤其是统治阶级)中普遍存在的情况下，创造了大西洋团结的传奇，这反映了大西洋彼岸的敌意，原因由霍华德提出。
1946年，丘吉尔在密苏里州富尔顿发表了“铁幕”演讲，呼吁“讲英语的人民建立兄弟般的联盟……在英联邦、大英帝国和美国之间建立一种特殊的关系”。
然而，在整个战争期间，他私下里对美国的无情政策感到愤怒和不满。1940年至1941年运往英国的武器和物资需要即期付款，因此英国在美国的资产以甩卖价格清算。1940年12月7日，首相写信给罗斯福，警告说，如果资金继续流失，“在我们用血汗赢得胜利、拯救了文明、争取了美国全面武装起来的时间之后……我们应该一无所有。”这样做不符合我们两国的道德或经济利益。”
我一直认为，罗斯福在回应时从未提到这一点，这一点很重要。他最担心的是英国不应该输掉这场战争，但对战后的命运却从未表现出丝毫的兴趣。1941年的《租借法案》(Lend-Lease agreement)在财政部耗尽了国家可实现的财政资源的情况下，维持了武器和物资的流动，但同时也附加了严格限制海外贸易的条件，以至于伦敦不得不恳求华盛顿做出让步，使英国能够支付阿根廷的肉类来养活自己。战后英国商业航空因《租借法案》而受阻。
丘吉尔的外交大臣安东尼·伊登(Anthony Eden)写道，“只有我们绝望的困境才能证明它的条款是合理的”，只有同样的困境才能说服首相公开赞扬《租借法案》的“无私”。英国央行(Bank of England)行长蒙塔古•诺曼(Montagu Norman)写道:“我从未像现在这样强烈地意识到，在直接投资问题上，我们是多么完全地掌握在美国‘朋友’的手中，而且看起来，他们似乎会用善意的言辞和感情，一个接一个地榨取这些投资。”
我同意丘吉尔传记作者罗伊·詹金斯(Roy Jenkins)的观点，即1945年4月罗斯福的葬礼上，英国领导人没有出席，反映的不是所谓的国家责任，而是丘吉尔个人的怨恨，因为丘吉尔认为美国人和罗斯福个人对他们饱受打击、疲惫不堪、破产的盟友施加了轻视。看到美国是唯一一个从战争中获得丰厚现金利润的国家，英国人感到很痛苦。
以上这些都不是民族主义者自怜自怜的哀号。1942年至1945年两国之间的军事伙伴关系是一个非凡的成功故事。它在操作层面运行得非常好。困难和猜忌只发生在上级指挥阶层。它的成就并没有因为注入一些不浪漫的、新保守主义者不喜欢的条件而减少。
自第二次世界大战以来，美国的外交政策一直遵循包括我国在内的所有政府都应遵循的原则:促进国家利益。1946年的美国贷款——37.5亿美元或按当前价格计算的510亿美元，仅这一笔贷款就使工党福利国家的建立成为可能——是以苛刻的条件发放的，包括坚持在第二年实现英镑的可兑换，这引发了对英镑的挤兑。
冷战时期的迫切需要，以及英国保持着世界第三强的武装力量，维持了密切的军事关系，尤其是在情报方面。美国人尊重英国公务员和外交官的能力，他们在国际外交中发挥了关键作用，并起草了许多协议。奥利弗·弗兰克斯爵士(Sir Oliver Franks)是最杰出的官员，也是一位杰出的1948-52年驻华盛顿大使，他写道，英美关系“产生于共同的目标和相互的需要……它根植于共同工作的强烈习惯，在这种习惯上，相互信任的情绪也由此产生。”
然而，弗兰克斯夸大了后者。历届英国政府都急于维持美国的善意，因此放弃了很多东西，代价太过低廉。例如，允许美国的核轰炸机驻扎在这里，并允许美国获得廉价的铀，以换取美国商品的含糊不清的承诺，而这些承诺并没有兑现。
1950年爆发的朝鲜战争带来了新的困难。美国人要求一定程度的军事支持，而财政部和英国军队，尽管有剩余的纸币，却难以提供。克莱门特·艾德礼(Clement Attlee)政府提出了一项重整军备的计划，该计划将把国防开支从占GDP的7%提高到近10%。只有当这一比例提高到14%时，美国才会提供财政援助。为了维持美国的善意，工党政府试图实现这一目标，尽管承诺的援助从未实现。1951年上台的保守党将重整军备的计划削减到10%，尽管这也带来了难以忍受的负担。
剑桥大学资深经济学家罗伯特•奈尔德(Robert Neild)对工党大臣休•盖茨克尔(Hugh Gaitskell)“向美国低头，放弃了培育战后英国经济复苏的责任”表示轻蔑。为什么与美国的这种怯懦关系得以延续是另一个令人困惑的问题。”
尼尔德的最后一句话似乎有些夸张，因为现代英国有充分的理由感谢历届政府在冷战期间为维持与美国的共同战线而买单。然而，他是对的，英国急于取悦华盛顿，这常常导致尴尬，有时甚至是羞辱。
艾森豪威尔政府拒绝支持1956年对埃及的入侵，迫使英国在金融崩溃的威胁下撤退，这是有道理的。但是逃跑很伤人。1983年美国入侵英联邦成员国加勒比海格林纳达岛也是如此，没有与玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)政府协商。
英国领导人应该注意到，当他们的前任敢于独立思考时，结果通常不会像唐宁街担心的那样令人担忧。第一个显著的例子是越南。约翰逊政府对哈罗德·威尔逊拒绝派兵支持1965年美国升级战争感到厌恶。国务卿迪安·鲁斯克(Dean Rusk)苦涩地对一位英国记者说:“当俄罗斯人入侵苏塞克斯时，别指望我们会来帮助你们。”然而，在现实中，首相只是不得不忍受与约翰逊的一些不愉快的私人交流。
第二个暴露的事件是1982年的福克兰群岛战争。罗纳德·里根(Ronald Reagan)政府，尤其是国务卿亚历山大·黑格(Alexander Haig)和驻联合国大使珍妮·柯克帕特里克(Jeane Kirkpatrick)，认为阿根廷军政府所坚持的南美反共阵线比英国保留帝国前哨更重要。两人都努力劝阻玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)不要发动军事行动，并使美国与英国的事业保持距离。
在冲突的最后几天，总统敦促撒切尔夫人在斯坦利港外停止她的特遣部队，以免它彻底击败布宜诺斯艾利斯政权。在一次冷淡的电话交谈中(至少在英国方面)，首相拒绝了里根的要求，说“我们损失了太多的人，太多的船。”
美国国防部长卡斯帕·温伯格是一个异常坚定的亲英派，他授权向英国军队提供重要的援助，包括信号情报、燃料、响尾蛇导弹和使用美国在阿森松岛的空军基地。这被证明是战后关系中一个罕见的时刻，美国违背自己的利益来帮助英国实现单方面的目的。然而，重要的是，为了这样做，温伯格不得不违抗他的政府同事。
好消息是，与1956年苏伊士运河的失败相比，英国在福克兰群岛的成功赢得了美国公众的掌声。抵制华盛顿的意愿并没有对两国关系造成持久的伤害。
历史学家和外交官对过去80年发生的事件并不陌生。令人惊讶的是，尽管如此，现代的首相们仍然坚持着对美国无偿的善意的期望——当这种期望没有实现时，他们会紧握双手。布莱尔希望英国支持推动以色列与巴勒斯坦达成和解，作为英国参与2003年美国入侵伊拉克的回报。当这一切未能实现时，他感到震惊，尽管其他人都没有。
战争结束几个月后，布莱尔最亲密的助手之一表达了对一系列双边谈判的失望，比如民用飞机的着陆权和国防技术的访问密码，几乎没有取得任何进展。“我们为美国人冒了很大的风险，”他在我的听证会上说，“我们似乎很难得到回报。”
然而，它曾经如此，现在更是如此，因为在第二次世界大战中服役的几代外交官和政治家早已不在了。美国法院经常以一种无耻的民族主义精神折磨英国企业——想想2010年深水地平线石油泄漏事件以来，英国石油公司遭受的重创吧。华盛顿的新一代决策者对亚洲的兴趣要比对欧洲的兴趣大得多。有些人可能会把英国视为一个主题公园，但他们从来没有认为我们很重要。
事实上，认为脱欧派对英国脱离欧盟后的未来抱有错觉的最重要原因之一，是他们对英国的全球重要性抱有如此夸大的看法。最后一位杰出的美国驻伦敦大使雷蒙德·塞茨(Raymond Seitz)早在1991年就私下警告说:“永远不要忘记，美国对英国感兴趣的唯一条件是，英国在欧洲扮演着重要角色。”
此外，一个现实值得重复，因为它经常被我们的政治家所忽视。无论是在历史上还是在现代，衡量盟友价值的标准不是管理皇室婚礼的技巧，而是一个国家应对威胁的军事能力。虽然通过GCHQ(政府通讯总部)，我们保留了令人印象深刻的网络资源，但硬实力元素现在看起来确实非常软。
迈克尔•霍华德爵士(Sir Michael Howard)虽然已经95岁高龄，但仍是我所认识的最睿智的人。他最近反思了战后那一代人所创造的自由世界秩序的危险状况:“也许它只是海洋中的一个泡沫……这种特殊关系是一个必要的神话，有点像基督教。”但现在我们该去哪儿呢?”
那么。在特蕾莎·梅(Theresa May)于2016年6月成为英国首相的几天前，我在一次晚宴上坐在她旁边。在一个晚上的社交闲聊之后，我在分手时说，我希望她能原谅我作为一个历史学家的反思:“当你成为首相时，你将飞往华盛顿，在那里你将受到红地毯和所有通常的美国礼节的欢迎，然后在白宫玫瑰园举行新闻发布会。”这一切都将是令人难以置信的激动人心，但请不要加入英国领导人的行列，他们自欺欺人地认为美国人会帮我们的忙。”当梅入主唐宁街后的第一件事就是邀请唐纳德•特朗普(Donald Trump)进行国事访问时，我的妻子取笑我说，我应该省口气。
我们必须始终尊重美国及其领导人，即使他们没有回报。这个国家的伟大，以及我称之为美国天才的特质，要求我们这么做。我们必须努力维持对西方安全利益至关重要的跨大西洋合作伙伴关系，尽管自1945年以来全球稳定所依赖的联盟摇摇欲坠，尤其是因为特朗普总统公开表示对它们缺乏同情。
但是，如果温斯顿·丘吉尔站在首相身边，他将是那些警告她的主要人物之一，无论如何，不要指望任何一届美国政府，即使是一个不像今天这样故意捣乱的政府，因为他们喜欢福特纳姆的、埃文河畔的斯特拉特福德或她眼睛的颜色，就给英国人一个喘息的机会。
马克斯·黑斯廷斯爵士是一位军事历史学家，著有《地狱释放:1939- 1945年的世界大战》一书。(纽约时报)ndon /新闻综合服务)
