阿拉巴马州将于周四恢复执行死刑，尽管去年有三起处决失败，而且对这个南部州死刑做法的审查基本上没有公开。
定于周五早上6点被注射致死的囚犯是詹姆斯·巴伯。现年54岁的他于2001年因谋杀75岁的多萝西·埃普斯(Dorothy Epps)而被定罪。
非营利人权组织“缓刑”的联合执行董事玛雅·福阿告诉《卫报》:“这可能是阿拉巴马州一系列灾难性的注射死刑中的一个。”
“我们在阿拉巴马州和美国各地一次又一次看到的是，州政府试图结束囚犯的生命，囚犯们多次经历酷刑程序。即使对死刑的支持者来说，人们遭受酷刑的想法也应该受到诅咒。”
巴伯罪行的严重性毋庸置疑。但埃普斯的孙女莎拉·格雷戈里(Sarah Gregory)谈到了她是如何原谅巴伯用锤子杀人的，当时他吸食可卡因、酒精和止痛药。
2020年秋天，格雷戈里在《大西洋月刊》报道的一封信中写道:“吉米，我累了。我累了。我受够了内心的痛苦、仇恨和愤怒。我再也做不下去了。我必须这样做，真正地原谅你。”
巴伯回信说:“收到你的来信，我泣不成声，哭了好几分钟。你这个甜美美妙的人!你有这样的精神，我无法告诉你这对我有多重要。”
两人后来结下了友谊。无论如何，阿拉巴马州的目标是将巴伯处死。
它最近的记录并不好。去年7月28日，官员们花了三个多小时才杀死了小乔·内森·詹姆斯。9月22日和11月17日，艾伦·米勒和肯尼斯·史密斯的处决不得不放弃。
Foa说:“注射致死看起来像是一个干净的医疗过程。但是注射死刑总是出错。在阿拉巴马州，这些处决显然是糟糕透顶的。小乔·内森·詹姆斯的死刑执行了三个半小时，监狱官员多次试图进入静脉，但都失败了。”
以Foa和Reprieve为代表的反死刑运动人士已经将致命注射药物的供应作为目标，迫使各州寻找新的来源。
Foa说:“值得注意的是，这些药物从未被设计用于注射死刑。当你以这种方式使用它们……没有医学专家参与，从黑市购买药物，监管不足的过程，猜测所有保证药物安全的条款……那么在某种程度上，它必然会出错。
“阿拉巴马州是一个案例，在过去的三次处决中，这是相当惊人的。但他们对此进行了审查，然后选择再次做同样的事情，只是把囚犯绑在一起的时间更长。”
巴伯的律师本周提交了最后的联邦上诉，他们引用了阿拉巴马州的拙劣处决，辩称杀害巴伯违反了美国宪法第八修正案，该修正案禁止残忍和不寻常的惩罚。
他们还描述了阿拉巴马州惩教局局长约翰•哈姆(John Hamm)是如何在去年11月开始内部审查的。
巴伯的律师在法庭文件中表示，审查“过于简短、敷衍，应该由一个独立的调查机构进行”。直到2023年2月24日，哈姆告诉阿拉巴马州共和党州长凯·艾维(Kay Ivey)，审查已经完成，“司法部已经尽可能做好了执行死刑的准备”，才公布了任何细节。巴伯的死刑被安排好了。
本月早些时候，美国地区法官艾米丽·马克斯(Emily Marks)否认了巴伯的律师，她说，该州已经对死刑注射程序做出了三个“有意义的改变”。
涉及两方面的人员:撤换执行不当的官员，安置接替者。另一项修改将“州政府执行巴伯死刑的窗口期”延长了6个小时，以消除“不必要的最后期限压力”。
福阿说，阿拉巴马州试图“制造假象，让公众和目击者对行刑室里真正发生的事情视而不见”。不幸的是，这种面具似乎已经通过了法院的审查，法院还没有承认他们认为这是残酷和不寻常的惩罚。”
巴伯还试图通过缺氧氮而不是注射死刑来执行死刑，这种方法包括“强迫囚犯只呼吸氮气，从而剥夺他或她维持身体机能所需的氧气”，阿拉巴马州表示希望使用这种方法。
马克斯拒绝了巴伯的请求，因为他最初没有选择这种方法，并且指出了请求的原因，因为阿拉巴马州“目前不准备以这种方式执行死刑”。
“还没有哪个州使用过这种方法，”福阿说。“我认为各州坚持使用注射死刑的部分原因是他们认为他们可以继续逍遥法外，因为它看起来像是医学上的。”
格雷戈里是多萝西·埃普斯的孙女，她告诉《大西洋月刊》，她不希望巴伯被处死。
“我不希望这种事发生，”她说。“我不想看到这件事发生……那会很难。”我花了那么长时间相信‘以眼还眼’——现在我变了。”
她还说，一些亲戚没有同样的感觉。
在律师进行最后上诉时，巴伯接受了NBC新闻的采访。他说，他“不惧怕死亡”，但“对他们显然尚未完善的程序感到相当程度的恐慌”。
艾维州长和阿拉巴马州惩教部门没有回应置评请求。一名州助理检察长在法庭上表示，他们“真诚地”努力纠正执行程序。
Foa表示，“总是有希望”在晚些时候得到缓解。但是，她说，“不幸的是，到目前为止，法院并没有站在人道的一边。”
