一位业余考古学家揭示了最古老的石器时代文字系统背后的含义，狩猎采集者被认为是用来记录猎物信息的。67岁的伦敦人本·培根(Ben Bacon)是一名业余考古爱好者，出于纯粹的迷恋，他花了无数个晚上研究猛犸象和其他史前动物的洞穴壁画。
虽然他没有任何专业资格，但专家们支持他对这些2.5万年前的画作的分析，认为这些画作上的标记与狩猎采集记录的动物生命周期有关。
在这一发现之后，培根先生与来自两所大学的教授合作撰写了他们的论文，并发表在《剑桥考古杂志》上。
培根先生和来自杜伦大学和伦敦大学学院的教授们已经确定，在欧洲各地600多幅冰河时代图像中发现的所谓“原始文字”系统，要比其他被认为在近东新石器时代出现的图像早至少1万年。
这些标记以点、形状和其他标记的序列形式出现，揭示了信息和日历的记录，而不是录音讲话。
这些符号一直在欧洲使用，直到大约11000年前的冰河时代结束。据信它们可以追溯到4万年前。第二古老的系统直到大约5500年前才出现在美索不达米亚。
研究小组发现，旧系统上的标记数量是动物繁殖时期的记录，以农历月份为单位。据报道，由线、点和“Y”形组成的三个符号表明了这一点。
他们用今天同类动物的出生周期作为参考来证实这一点。然后，该团队计算出一年从春天开始，点和线代表农历月份。
一张猛犸象的照片上有五个标记，显示猛犸象的繁殖季节发生在春天开始后的五个月，而Y形表示一个物种在一年中的生产时间。
杜伦大学的保罗·佩蒂特教授说，了解繁殖季节是什么时候是很有用的，因为大群动物经常聚集在一起。
他说:“研究结果表明，冰河时代的狩猎采集者是第一个使用系统日历和标记来记录日历中重大生态事件信息的人。”
培根先生对这一突破性的发现充满热情，他相信这一发现将使人们对这一时期有新的认识。
他说:“这些图画中标记的意义一直让我很感兴趣，所以我开始尝试解码它们，使用了其他人理解早期希腊文本的类似方法。”
“利用大英图书馆和互联网上提供的洞穴艺术信息和图像，我收集了尽可能多的数据，开始寻找重复的模式。我联系了朋友和大学里的资深学者，他们的专业知识对证明我的理论至关重要。
“坐在大英图书馆里，慢慢地揣度2万年前人们在说什么，这是一种超现实的感觉，但这几个小时的辛勤工作肯定是值得的。”
同样来自杜伦大学的罗伯特·肯特里奇教授此前曾与派蒂特教授合作开发所谓的视觉古心理学领域。这是对人类视觉文化最早发展背后的心理的科学研究。
肯特里奇教授说:“这意味着冰河时代的狩猎采集者不仅仅是生活在当下，而是记录了过去事件发生的时间，并利用这些记忆预测未来会发生类似事件，记忆研究人员称这种能力为心理时间旅行。”