美国国民警卫队成立于1636年，最初是一支公民部队，是一支“随时待命”的预备役部队，由45万名男女自愿组成，在美国所有50个州和4个领地服役。警卫队成员从事文职工作，并进行兼职军事训练。他们在国内动乱、自然灾害、罢工、战争、突发卫生事件和骚乱时被召去服务。
根据美国宪法，国民警卫队作为州和联邦部队的独特存在，在紧急情况下可被要求维护国内的公共安全、秩序与和平，也可作为美国海外部队的重要组成部分部署。
Michael Doubler在《我是国民警卫队:陆军国民警卫队的历史》一书中写道:“国民警卫队与陆军、海军、空军和海军陆战队的其他联邦预备役部队截然不同。”“国民警卫队在州长的指挥下服役，直到美国总统命令他们为国内紧急情况或海外服务而积极为联邦服务。”
警卫队士兵通常在他们的家乡服役，住在家里，通常在私营部门工作，每月安排一个周末进行演习，每年进行为期两周的训练计划。
国民警卫队历经近400年的演变，从当地的殖民地民兵到参加第一次美国独立战争，再到参加两次世界大战，再到在2021年保护美国国会大厦免受暴徒的袭击，国民警卫队在社区和国家层面服务，应对战斗和重建任务，国内紧急情况等等，并参与了美国的每一次重大冲突。
的国家nal Guard的早期开端
早在美国陆军之前，美国第一支有组织的战斗部队陆军国民警卫队(Army National Guard)于1636年12月13日在马萨诸塞湾殖民地成立，当时成立了三个民兵团，以防御佩科特部落(Pequot Tribe)的成员，并为早期定居点提供安全和结构。年龄在16岁到60岁之间的男性被要求加入，马萨诸塞州最初的三个团今天继续运作。
杜布勒写道:“在没有英国军事援助的情况下，仅靠民兵制度就保证了早期英国殖民的成功。”随着印第安人威胁的消退，民兵们发现自己越来越多地参与到对抗其他殖民大国的活动中。与西班牙人和法国人的战斗以及与英国正规军的并肩作战经常暴露出民兵最好和最坏的一面。到18世纪末，民兵已经成为抵御不受欢迎的英国入侵殖民地事务的堡垒。”
在美国独立战争期间，这些部队被称为“民兵”(Minutemen)，以表彰他们在战争的第一次战斗中反应迅速。杜布勒补充说，这些民兵在内战期间还组建了志愿军，并在向西扩张期间为定居者提供保护。1903年的民兵法案，也被称为迪克法案，创建了现代国民警卫队的基石，允许更多的联邦支持和控制。
国民警卫队的第一个航空部队成立于1915年11月1日，三十年后，1947年9月18日，随着空军的成立，空军国民警卫队成立。从那以后，空军警卫队的成员参加了朝鲜战争和越南战争、波斯湾危机、9/11恐怖袭击、飓风救援工作、阿富汗战争和其他行动。
国家1916年的国防法案
在1915年5月7日卢西塔尼亚号沉没之后，国会通过了1916年国防法案，伍德罗·威尔逊总统签署成为法律，该法案对该组织进行了重大改革，包括赋予其国民警卫队的正式名称，增加和标准化训练，增加资金，管理年度检查，并要求通过健康和资格测试。
“该法律将国民警卫队的州和联邦双重使命写入法律，并要求新国民警卫队宣誓效忠美国宪法和他们的州，”国民警卫队指出。“美国总统现在可以在宣布联邦紧急状态时将国民警卫队联邦化，并提供远征服务。”
美国加入第一次世界大战后，哈里·s·杜鲁门作为密苏里州国民警卫队的一名上尉，于1918年随美国第一军团在法国阿贡作战。在那场冲突中，哈莱姆著名的地狱战士——一群作为第369步兵团战斗的黑人卫兵——因其英勇行为被授予法国十字勋章。
1940年9月，美国即将加入第二次世界大战，富兰克林·d·罗斯福总统召集国民警卫队进行为期一年的训练。USO报告称:“警卫队的联邦化使美国现役部队的规模增加了一倍。”“这与美国在和平时期的第一次征兵制度相结合，为美国最终干预欧洲提供了人力。”
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的国家近代的哨兵
今天，只有美国陆军拥有比国民警卫队更多的成员，虽然包括乔治·华盛顿，托马斯·杰斐逊和亚伯拉罕·林肯在内的10位总统都是州民兵的一部分，但哈里·s·杜鲁门(密苏里州陆军国民警卫队)和乔治·w·布什(德克萨斯州空军国民警卫队)是现代仅有的两位曾在该部队服役的总统。
国民警卫队在美国本土至少有16次在联邦一级被动员起来，包括1861-65年的南北战争、1957-58年阿肯色州小石城中央高中废除种族隔离、1965年塞尔玛到阿拉巴马州蒙哥马利的大游行、1980年古巴难民危机、1992年洛杉矶骚乱。
据国民警卫队称，自2001年9月11日恐怖袭击以来，国民警卫队已经动员了50多万名士兵执行联邦任务，并在救灾和国土防御方面发挥了重要作用。在2005年卡特里娜飓风期间，大约5万名国民警卫队士兵被部署到墨西哥湾沿岸进行人道主义、疏散和救援行动。
最近，在2020年，近10万名警卫队成员被部署，以协助应对冠状病毒大流行、加州野火和反种族主义抗议活动。2021年1月6日，在国会正式统计选举人团投票的当天，一群暴徒闯入了美国国会大厦，警卫队成员被召集起来。