研究人员称，死苍蝇可以变成可生物降解的塑料。
在美国化学学会(ACS)秋季会议上发表的这一发现可能是有用的，因为很难找到没有其他竞争用途的可生物降解聚合物的来源。
“20年来，我的团队一直在研究将天然产物(如从甘蔗或树木中获得的葡萄糖)转化为可降解、可消化的聚合物的方法，这种聚合物不会在环境中持续存在，”来自德克萨斯农工大学的首席研究员凯伦·伍利说。
“但这些天然产物是从食物、燃料、建筑和运输中获取的资源。”
一位同事建议她可以利用养殖黑虻留下的废物。苍蝇的幼虫含有蛋白质和其他有营养的化合物，因此可以作为动物饲料饲养，它们可以分解废物，因此也可以作为动物饲料饲养。然而，成年苍蝇的用处不大，在它们短暂的寿命后被丢弃。伍利的团队一直在尝试用这些尸体从废物中制造有用的材料。
研究人员发现，几丁质是一种糖基聚合物，是果蝇的主要成分，它能增强昆虫和甲壳类动物的外壳或外骨骼。虾和蟹的壳已经被用来提取几丁质。研究人员表示，来自苍蝇的几丁质粉似乎比来自甲壳类动物的更纯净，从苍蝇身上获取几丁质可以避免对某些海鲜过敏的担忧。
从苍蝇的产品中，该团队创造了一种水凝胶，它可以在一分钟内吸收其重量47倍的水。该产品可用于农田土壤捕获洪水，然后在干旱时缓慢释放水分。
伍利说:“在德克萨斯州，我们经常处于洪水或干旱的情况下，所以我一直在努力思考如何制造一种高吸水性水凝胶来解决这个问题。”
科学家们希望他们很快就能从苍蝇身上制造出生物塑料，如聚碳酸酯或聚氨酯，这些生物塑料传统上是由石化产品制成的。这些塑料不会加剧塑料污染问题。
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伍利说:“最终，我们希望昆虫把废弃塑料作为食物来源，然后我们会再次收获它们，收集它们的成分来制造新的塑料。”所以昆虫不仅是来源，而且它们还会消耗废弃的塑料。”
