在发现一名陪审员在提交的证据之外获得了信息后,莱曼案的陪审团已被解散。
澳大利亚首都行政区首席大法官露西·麦卡勒姆说,这是不幸的,但她表示,她别无选择,只能取消审判。新的审判定于2月20日进行。
12人陪审团从上周三开始商议,他们一直在做自己的研究。
麦卡勒姆说,她至少17次告诉陪审员不要在庭外寻求信息。
她说她已经告诉他们:“你们不要试图自己进行研究。”
本周早些时候,陪审员们表示,他们未能达成一致裁决,但麦卡勒姆敦促他们继续审议。
陪审员的材料是在一次例行整理中发现的。这是一篇关于试图量化虚假投诉流行程度的研究论文。
前自由党职员布鲁斯·勒曼被指控在2019年大选前不久,在时任联合政府部长琳达·雷诺兹的办公室强奸了他当时的同事布列塔尼·希金斯。
希金斯于2021年初在媒体上公开了这一轰动的指控,引发了一场关于议会大厦工作场所有毒文化的辩论,并给时任总理斯科特·莫里森(Scott Morrison)带来了严重而持续的政治问题,他被广泛指责处理不当。
在审判中,希金斯面临辩护律师的广泛质询,还听取了雷诺兹和另一位前部长米夏莉亚·卡什的证词。希金斯离开雷诺兹办公室后曾为卡什工作。
雷诺兹否认了她第一次和希金斯讨论这件事时的主要担忧,即如果这件事被曝光,会对政府在即将到来的选举中造成不利影响。
陪审团还听取了当时担任部长和议会安全工作人员的证人的证词。
希金斯指控勒曼在2019年3月在堪培拉的两家酒吧喝酒后,在雷诺兹议会办公室的沙发上袭击了她。雷诺兹当时是国防工业部长。
勒曼对未经同意的性行为指控拒不认罪。
希金斯在2019年与警方进行了交谈,但决定不追究此事。2021年,在接受了两次媒体采访后,她继续投诉。
她在2021年2月告诉警方,2019年3月22日晚上,她在金斯顿码头以88英里的时速与国防工业承包商和包括勒曼在内的员工喝酒。
希金斯和勒曼同意拼车,但他说他“得去议会大厦取点东西,”勒曼说。
他们在3月23日凌晨1点40分左右到达那里,并被保安允许进入雷诺兹的办公室。
希金斯自称酩酊大醉,说她在雷诺兹的办公室里睡着了。
“接下来我记得的就是他在沙发上强奸我,”她说。“我无法把他从我身上赶走。整个过程我都在哭。我说了至少六次‘不’,但他没有停下来。”
希金斯后来被一名议会安全官员发现睡在沙发上,全身赤裸。
据议会保安马克·费尔韦瑟称,勒曼于凌晨2点33分离开议会大楼。几个小时后,希金斯离开了,从慈善装衣服的袋子里拿出一件夹克套在她的白色连衣裙外面。
在法庭上,希金斯告诉她的前伴侣本·迪勒威,她在雷诺兹的办公室“半裸着”醒来,“几乎神志不清”。
“我真的不认为这是双方自愿的,”希金斯在2019年3月26日给迪勒威发短信说。迪勒威随后表示,他将代表她与总理办公室的某个人谈话。
勒曼在指控公开后接受警方采访时表示,两人没有发生过性接触。他形容这是一个和同事“无伤大雅的夜晚”。
勒曼说,当他们进入部长套房时,他走到自己的办公桌前,而希金斯则进入雷诺兹的办公室。他说他离开前就再没见过她。
勒曼在深夜访问后很快被解雇,理由是“严重的不当行为”,雷诺兹称他以非工作目的进入她的部长套房,并且在理由上不诚实(告诉安保他是为了公务)。
希金斯在接受盘问时否认伪造指控,因为她担心失去工作。“我不是怪物,我绝不会做那样的事,”她告诉法庭。
希金斯总结了她的证据——她在“没空”的几天里被打断了——她直接对勒曼说:“在你对我做了那些事之后,什么都不好了,什么都不好了。”
雷诺兹在作证过程中透露,这位前部长曾要求勒曼的法律团队提供希金斯的证据记录,并暗示希金斯与另一位与希金斯关系友好的前员工之间的短信“可能会有泄露”。此外,雷诺兹的搭档在案件期间也出席了法庭。
雷诺兹被告知她的联系方式是不合适的,她否认了检察官肖恩·德拉姆戈尔德关于她“试图让教练进行交叉询问”的指控。
在审判结束时,德拉姆戈尔德提出了五个问题,他说陪审团必须考虑:莱曼是否被希金斯吸引?他为什么去议会大厦?他和希金斯上床了吗?希金斯的同意了吗?在希金斯是否同意的问题上,莱曼是鲁莽的吗?
德拉姆戈尔德称希金斯是一位“天生可信的证人”。他说:“当她想不起来某件事时,她就会说出来……当她不知道答案时,她就会说清楚。”她“似乎完全没有美化她对强奸的描述”。
他还说,“显然,在事件发生后的一段时间里,从选举到以后,都有强大的政治力量在发挥作用。”在(希金斯)为卡什参议员工作的近两年里,这些势力一直在发挥作用。”
辩护律师Steven Whybrow在总结中说:“Lehrmann没有义务证明任何事情。”
他在法庭上表示:“我们或许可以用对希金斯女士最善意的方式来总结这个案子……就说她不知道发生了什么。”“我们确切知道的事实是,希金斯女士昏过去了,在国防工业部长的私人办公室里睡着了,一名保安看到她一丝不挂。”
他承认希金斯现在可能相信了她的指控。“她不知道发生了什么,她重构了事件,直到现在她真的相信它们是真的。
“这并不意味着它们是真的。如果她在证人席上说服自己,这可能是完全真实的。”
在给陪审员的指示中,麦卡勒姆告诉他们:“重要的是,你们必须排除合理怀疑,确信证人所作的陈述既诚实又准确。”在考虑她的证据时,“你可能想看看它是否有其他证据支持”。
麦卡勒姆敦促他们对证据进行临床评估,他说:“你会看到每天出庭的记者数量。它们几乎都挂在房梁上了。
“在这场审判中,你无需对公众舆论负责,无论你认为它会以何种方式摇摆。”
麦卡勒姆说,有三个问题需要考虑:是否发生了性交,这是“主要问题”;希金斯是否同意(如果一个人失去意识、睡着或醉酒,就不能同意),以及勒曼对希金斯是否同意是否鲁莽。