这个星期，数以百万计的男人、女人和儿童聚集在麦加参加朝觐。沙特政府表示，这将是有史以来参加朝圣人数最多的一次。
朝觐的核心是向真主朝圣。这呈现出一种悖论。如果上帝是超越时间和空间的，那么去一个特定的地方旅行的目的是什么?上帝现在不是无处不在吗?
著名作家盖·伊顿给出了一个优雅的回答:
一次变革性的经历
在伊斯兰的世界观中，天房的功能是心的中心。我在这里用了复数的“心”，因为朝圣不仅仅是个人的宗教义务。这是一种社区行为，以一种无与伦比的方式加强了穆斯林之间的亲属关系。
叙利亚截肢者在阿拉法特山附近的帐篷里休息，阿拉法特山也被称为Jabal al-Rahma或仁慈山。
当朝圣者准备穿上朝觐服装时，他们丢弃的不仅仅是衣服。国籍、种族和社会经济地位都被抛到一边——王子和乞丐像朝圣者一样团结在一起。所有的区别都被抛在脑后。
这种经历可能是革命性的，尤其是对那些第一次踏上朝圣之旅的人来说。
在朝觐期间，穆斯林朝圣者聚集在纳米拉清真寺周围。
著名的活动家和牧师马尔科姆·艾克斯(Malcolm X)在他的朝觐经历之后被迫重新评估他对种族的看法。在《来自麦加的信》中，他写道:
与他对社会的反思相结合的是一场内心的革命，一场触动他内心的革命。在他的自传中，他写道:
通往麦加的道路充满挑战
因此，对穆斯林来说，今年朝觐朝圣者的人数恢复到流行病前的水平(甚至超过他们)，代表着他们重新向真主定位的另一个机会。
诚然，全球化拉近了世界的距离，削弱了遇到来自完全不同行业的人的影响。尽管如此，无论是个人还是集体，朝觐在改变人心方面的能力仍然是无与伦比的。
所有这一切并不是说这种体验是一种轻松和舒适的体验。
如果说朝觐的历史证明了什么的话，那就是通往麦加的道路常常充满挑战。最近潜在朝圣者面临的挑战是无法预料的，这极大地改变了朝觐的经历。
朝圣者聚集在沙特阿拉伯的阿拉法特山。
新冠疫情爆发后，前往圣地的朝圣活动暂停了两年，只有有限数量的沙特居民获准前往朝圣。
随着疫情的缓慢消退，许多在其他国家热切等待的穆斯林预订了他们的旅行计划。但他们遇到了一个新的难题。
争取一个位置的斗争
2022年，沙特政府宣布，包括美国、英国、澳大利亚、新西兰和欧盟在内的几个西方国家的所有打算进行朝圣的人，必须通过Motawif网站注册。那些已经预订的人被建议立即取消预订，并通过Motawif进行登记。
这将使登记者进入一个抽签式的系统，取代这些国家多年来在当地经营的朝觐旅游。
沙特政府声称，这是为了消除中间人，让朝觐旅行套餐流程更顺畅、更实惠。然而，许多证词似乎证实了相反的情况。
注册者批评Motawif持续的技术故障，而那些幸运地到达麦加的人哀叹他们到达后迎接他们的是混乱的混乱。
这张鸟瞰图显示了麦加的大清真寺和它的钟楼，中间是克尔白。
沙特声称的可负担性提高也受到了质疑。朝觐套餐的价格各不相同，这取决于朝觐者在圣城逗留期间所渴望的奢华程度。然而，考虑到所有成本，该套餐的总价格在每人7,000至13,500美元(10,000至20,000澳元)之间徘徊。
对于西方的许多穆斯林来说，更实惠的朝觐套餐被认为是可取的。但实际上，油价一直居高不下——唯一不同的是，沙特政府收取了利润。
今年，沙特当局抛弃了短命的Motawif系统。它不再以抽签的方式运作，现在取而代之的是一个新的先到先得的系统。只有时间才能证明这个新系统是否可行，或者它是否会重蹈Motawif的覆辙。
尽管面临这些挑战，来自世界各地的穆斯林仍然团结一致继续涌向朝觐。通过这一仪式，他们将自己的心单独地和集体地引向家拜。在这样做的过程中，他们超越了时间把过去和现在连在一起，与上帝立了一个永不违背的约。portant; box-shadow: none !important; margin: 0 !important; max-height: 1px !important; max-width: 1px !important; min-height: 1px !important; min-width: 1px !important; opacity: 0 !important; outline: none !important; padding: 0 !important" width="1">
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Ali Hammoud，博士候选人，西悉尼大学
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