埃斯坦西亚，新墨西哥州(美联社)——在这片位于新墨西哥州高沙漠地带的牧区，共和党县委员们用尽了他们能想到的一切办法来说服选民，他们的选举是安全的。
他们批准在他们所在的农村县进行人工点票，鼓励公众遵守投票机的安全测试，并委派县长监督这些工作，以确保投票顺利进行。这些似乎都不够。
在这里和其他地方，共和党人和民主党人都在为前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)对他输掉的2020年大选的无休止抱怨和虚假声明付出代价。
托伦斯县的许多选民仍然不信任投票机或点票结果，在美国各地的农村地区，这种由阴谋引发的信心缺失现象依然存在。就在距离重要的中期选举还有几周的时候，如此广泛的怀疑表明，无论结果如何，许多美国人可能都不会接受选举结果。
托伦斯县委员委员会由三名成员组成，全部由共和党人组成，委员会主席瑞安·施韦伯奇(Ryan Schwebach)是一名种粮的农民，他说，“人们并不相信选票被准确地统计和制表。”
今年夏天，在该县对初选结果的认证遭到强烈反对后，施韦伯奇调查了该县不参加公共集会的居民。他们也告诉他，他们不确定是否可以相信选举结果。
“有问题的是整个系统，”他说。“那么，你如何挑战这一点，如何得到答案呢?”
特朗普和他的盟友正在宣扬投票机被操纵以影响选举结果的观点，其中许多人在近两年的时间里一直在全国传播阴谋论。
尽管没有证据表明2020年总统选举存在操纵或广泛的欺诈行为，但他们的信息已经深入到共和党内部。这一发现得到了战场州的多次审查、否决了数十起法院案件的法官、特朗普自己的司法部和他的政府的高级官员的支持。
这种不信任今年早些时候在托伦斯县爆发，当时委员们准备确认该州6月7日的初选结果。托伦斯是新墨西哥州少数几个考虑推迟认证的乡村县之一，因为人们对投票设备的阴谋论发表了意见。
愤怒的居民在一次会议上谴责选举结果和委员们的证明。这次会议是在县选举工作人员报告说当地选举是安全和准确的之后举行的。观众对委员们进行了辱骂，称他们为“懦夫”、“叛徒”和“橡皮图章傀儡”。
委员们采取了几项前所未有的措施，试图恢复人们对投票和点票的信任。
他们下令对初选结果进行独立的人工重新计票，并指派县长招募资深投票工作人员和志愿者，花两天的时间费力地对选票图像进行分类和清点，并进行额外的重新计票。他们还让她监督该县投票制表器的测试和认证。
“我在某种程度上是先锋，我肯定我不会做得很完美，但我可以告诉你，我在努力，”负责重新计票的县经理珍妮丝·巴雷拉(Janice Barela)说。“你怎么知道手摇的结果对不对?”你怎么知道它是不是制表器呢?我希望在这一切中看到的是选举过程发挥作用。”
目前尚不清楚她的努力是否会消除当地民众对选举准确性的疑虑——或者增加疑虑。
接近退休年龄的注册共和党人比尔·门登霍尔(Bill Mendenhall)表示，社区中对2020年总统选举结果的愤怒仍在发酵。川普在托伦斯县赢得了三分之二的选票。
“我不认为它会烧得那么热，但它确实会烧，”新墨西哥戒备级别最高的监狱的狱警门登霍尔说。他在自己18英亩的农场里，在一座旧风车下照看着一小群山羊。“在我的同事中，90%的人都很愤怒。很多人认为特朗普被骗了。”
37岁的布拉迪·内斯(Brady Ness)是一家汽车经销店的经理，他在埃斯坦西亚的一个农场长大。他说，他不信任在新墨西哥州用于清点选票的道明尼投票系统(Dominion Voting Systems)机器。机器经常是阴谋论的目标，奈斯希望在未来的选举中看到人工点票的过渡，尽管目前的州法律要求机器点票。
专家表示，机器制表器已被证明比手工计数更准确，手工计数容易受到人为错误的影响。尽管如此，最近手工统计的结果被一些怀疑者视为证明了事实。
“即使他们是民主党人，或者是我不喜欢或不合得来的人，我也会信任他们，而不是机器，”内斯说。
他最近离开了共和党，因为他对州和联邦政府深感失望，他说，这两个政府没有为人民的需要服务。
“如果我们不举行大选，我不会感到震惊，”他说。“我认为这个国家的情况正在迅速分崩离析。”
与此同时，民主党的当地财务主管比尔·佩弗警告说，并非所有质疑选举的人都有同样的动机。
“说实话，我认为有些提出质疑的人不信任机器，”他说。“还有一些人只想把事情搞得一团糟。”
在这个拥有1.5万人口的县，阴郁的前景是由其他许多州同样的力量推动的。在新墨西哥州，特朗普竞选团队的一场诉讼和一批愿意为他背书的虚假选举人加剧了人们对2020年大选的怀疑。
最近，特朗普的本地和州外盟友在全州举办了各种论坛，宣传阴谋论，其中包括前白宫策略师史蒂夫·班农(Steve Bannon)、MyPillow首席执行官迈克·林德尔(Mike Lindell)和共和党国务卿提名人奥黛丽·特鲁希略(Audrey Trujillo)。
站在风口浪尖的是戴维·克莱门茨(David Clements)，他是新墨西哥州的一名前检察官和前大学教授。在大会、教堂集会和地方论坛上，他主张取消电子选举设备，并为2021年1月6日袭击美国国会大厦的许多被告开脱罪名。
上个月，克莱门茨在阿尔伯克基的一个公共图书馆向大约60人做了一次演示，他说新墨西哥州的投票设备故意容易受到欺诈，并把许多县官员描绘成同谋。
“除非我们摆脱这些机器，否则我们永远无法止血，”他说。“这是一个基础性问题。”
对选举根深蒂固的不信任激发了独立挑战者在11月的大选中争夺施韦伯奇和委员凯文·麦考尔的席位。他们的对手都表示乔·拜登不是合法当选总统。
麦考尔一边在他的南瓜农场长时间工作，一边寻求连任。他的南瓜农场以万圣节鬼屋为特色，雇佣了400多名季节性工人。
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“我们在乎，”他在最近的一次采访中说。“我们让珍妮丝做唯一的工作，对选举进行评估并提供信任。”
他对这些努力到目前为止似乎没有收到成效表示愤怒。
“如果他们真的想换我，那就换吧，”他说。“我这么做不是为了钱。”
该县周四公布了手工点票的结果，显示这些点票结果与6月份的机器点票结果存在差异，但这并不足以改变单个竞选。
专家表示，机器制表器已被证明比手工计数更准确，手工计数容易受到人为错误的影响。然而，这一结果被怀疑者视为正名。
Estancia的珍妮特·亨特(Jennette Hunt)表示:“虽然这些数字是新信息，但机器不值得信任的事实并不新鲜。”