爱尔兰革命领袖迈克尔·柯林斯(1890-1922)是爱尔兰自由州的创始人之一。
迈克尔·柯林斯于1890年10月16日出生在科克郡的克洛纳基尔蒂附近。他在当地的小学接受教育，1906年前往伦敦，成为一名邮政职员，成为公务员。柯林斯在伦敦生活了10年，在那里他活跃于各种爱尔兰组织，其中最重要的是爱尔兰共和兄弟会(IRB)，这是一个致力于推翻英国在爱尔兰统治的秘密组织。
柯林斯于1916年返回爱尔兰参加复活节起义，在镇压起义后被关押在北威尔士，与大多数其他叛军关押在一起。1916年12月囚犯被释放后，他去了都柏林。在那里，他敏锐的智慧和充满活力的精力很快为他在复兴的革命运动中赢得了领导地位。
在1918年12月的大选中获胜后，革命者于1919年1月建立了爱尔兰议会，即爱尔兰议会。《每日邮报》宣布成立爱尔兰共和国，并任命一名行政人员接管这个国家。英国试图镇压共和运动，却遭到爱尔兰共和军(IRA)的游击战。柯林斯在这场斗争中发挥了最重要的作用。作为爱尔兰共和军的情报主管，他削弱了英国在爱尔兰的情报系统，取而代之的是一个有效的爱尔兰网络。与此同时，他还履行了其他重要的军事职能，领导了IRB，并作为共和政府的财政部长，成功地为叛军事业筹集和支付了大量资金。尽管英国人不断努力，但还是没能抓住柯林斯，也没能阻止他的行动。这位“大家伙”在爱尔兰成为了一个近乎传奇的偶像，并因其冷酷无情、足智多谋和胆识在英国和国外赢得了令人敬畏的声誉。
1921年7月停战后，柯林斯极不情愿地答应了埃蒙·德瓦莱拉总统的请求，加入由阿瑟·格里菲斯率领的和平代表团。在伦敦秋季谈判期间，英国政府坚决拒绝任何涉及承认共和国的解决方案。取而代之的是，它的代表向爱尔兰提供自治领地位，并给予保皇派的北爱尔兰排斥权。柯林斯决定接受这些条款，因为他相信，拒绝这些条款就意味着战争的再次爆发，爱尔兰很快就会失败，而提议的条约很快就会给爱尔兰带来统一和完全的自由。利用这些论据，他和格里菲斯说服其他代表在1921年12月6日签署条约，并说服戴尔·艾林在1922年1月7日批准条约。
然而，德瓦勒拉和许多共和党人拒绝接受这项协议，他们认为这是对共和国的背叛，意味着继续向英国屈服。当英国人撤离爱尔兰南部时，柯林斯和格里菲斯尽最大努力维持秩序并执行条约，但发现他们的努力遭到了少数武装的共和党人的反对。柯林斯竭力想在不放弃条约的情况下安抚反条约势力，但发现不可能达成可行的妥协。
1922年6月下旬，在民众在选举中支持和解后，柯林斯同意对持不同政见者使用武力。这一行动引发了内战，在这场激烈的冲突中，新生的爱尔兰自由州的力量最终在1923年5月战胜了极端的共和党人。柯林斯没能活着看到战争结束;1922年8月22日，他在西科克的伏击中被杀，就在阿瑟·格里菲斯死后10天。
柯林斯作为革命领袖的成功在很大程度上可以归因于他的现实主义和非凡的效率，但他的性格中也有明显的理想主义和人性，这对朋友和敌人都很有吸引力。这个让他付出生命代价的条约并没有像他所希望的那样结束分裂，但它确实使爱尔兰大部分地区和平实现了完全的政治自由成为可能。
关于迈克尔·柯林斯的进一步阅读
弗兰克·奥康纳(假的。《大个子:迈克尔·柯林斯和爱尔兰革命》(1937年;1965年修订版)，对柯林斯复杂的性格有深刻的洞察。皮亚拉斯Béaslaí，迈克尔·柯林斯与新爱尔兰的建立(2卷)。(1926年)，是最详细的传记。雷克斯·泰勒，迈克尔·柯林斯(1958)，填补了条约谈判的重要细节。
Additio传记部分来源
库根，蒂姆·帕特，迈克尔·柯林斯:传记，伦敦:哈钦森出版社，1990年。
Dwyer, T. Ryle, Michael Collins:“赢得战争的人”，Cork: Mercier Press, 1990。
Dwyer, T. Ryle, Michael Collins和条约:他与de Valera的分歧，都柏林:Mercier出版社，1981年。
约翰·M·菲汉，《迈克尔·柯林斯被枪杀》，都柏林:默斯尔出版社，1981年。
迈克尔·柯林斯，都柏林:吉尔和麦克米伦，1980年。
Ryan, Meda, Michael Collins被枪杀的那天，Swords, Co.都柏林，爱尔兰:Poolbeg, 1989。