英国国防大臣本·华莱士(Ben Wallace)于周末辞职。在一次告别采访中，他表面上基于情报预测，英国将“在2030年处于战争状态”。冲突将发生在三条战线之一。华莱士说，如果普京在乌克兰输了，“他还有空军和海军……(他)对我们还没完。”
这里的假设是俄罗斯和“我们”之间的战争。接下来，华莱士预测“太平洋地区的政治将彻底崩溃”，在那里“我们非常脆弱”。他没有提到这个弱点，也没有提到为什么这意味着战争，无论是热的还是冷的。最后是“在非洲爆发一场枪战，基地组织(al- qaeda)和Isis在那里威胁着民族国家的未来”。反过来，这将“促使我们在国际上向(他们)提供援助”。
这些情况都不可能对国家安全构成威胁。它们源自鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)对“英国在世界上的角色”的一些模糊概念，这些概念在白厅(Whitehall)较为陈旧的走廊里得到了呼应。该国在海外的商业利益可能确实面临风险。但这是英国脱欧后愚蠢外交的结果，很难受到军事解决的影响。英国海岸丝毫没有受到入侵者的威胁。在过去的30年里，英国参与的唯一战争——对塞尔维亚、阿富汗、伊拉克、塞拉利昂和利比亚的战争——都是干预战争，由英国对海外主权政府发动。它们非常昂贵，与国防毫无关系。
显然，乌克兰是一个不断演变的噩梦，但华莱士预测，在七年内，它将蔓延到整个欧洲大陆，并对不列颠群岛产生俄罗斯的威胁，这让我想知道国防部在喝什么茶。北约一直在努力——在我看来令人印象深刻——不去误解普京在乌克兰的意图，从而使冲突升级。他想要征服乌克兰，而不是西方。遏制冲突对所有各方都是绝对必要的。但是，即使它沿着俄罗斯边境进一步扩散，也不会威胁到英国的国家安全。花言巧语是战略的可怕替代品。
至于华莱士的“全球恐怖主义”对英国构成生存威胁的论点——托尼•布莱尔(Tony Blair)为其阿富汗和伊拉克战争辩护时宣称的论点——肯定是不成立的。军队应该重返非洲国家的政治警察——就像在塞拉利昂那样——的想法只显示了新帝国主义仍然潜伏在脱欧后的英国的皮肤下。我们能想象其他欧洲政治家会用这样的措辞说话吗?
华莱士在接受采访时声称要利用特权信息来吓唬公众，让他们增加国防开支。他说，如果不这样，我们就会有“拿着干草叉武装的士兵”。但对战争的预测——而不仅仅是威胁——是最终的恐惧制造。就像对流行病或气候灾难的恐惧一样，它的目的是将一种概念上的危险转化为家庭和壁炉的现实。它想让我们改变自己的行为。
这对公众心理有何影响仍不确定。如今，几乎没有任何媒体能带来振奋或欢乐。如果你把今天的新闻与50年前的新闻相比，那时大多数新闻只是宣传，它们绝对是悲惨的。我不知道它们是否会因此让消费者更加恐惧。听到华莱士，我想大多数人只会耸耸肩，想知道他要加入哪家军火公司。
政治家们应该做的一件事是推动明智的辩论，而不是散布警报。英国已经花了大量的钱来防御华莱士的四面八方的敌人。通过夸大这些危险，他几乎不可能讨论英国面临的真正危险是什么，以及如何最好地防范这些危险。