蒙大拿州海伦娜。(美联社)——蒙大拿州官员试图淡化首次针对该州保护居民免受气候变化影响的审判，称年轻原告的胜利不会改变对化石燃料项目的批准。
蒙大拿州共和党总检察长的律师在2020年起诉该州的年轻人在州法院进行了为期一周的情绪化证词后，为自己辩护。
16名年龄在5岁到22岁之间的原告说，他们受到了野火烟雾、过热和气候变化的其他影响的伤害。他们要求法官宣布一项州法律违宪，该法律禁止机构在发放化石燃料开发许可证时考虑温室气体的影响。
最终辩论预计将于周二举行，比原定时间提前几天，此前该州没有传唤一名专家证人出庭作证，并严格限制了另一名专家的证词。原告律师曾质疑两位证人的可信度，他们说蒙大拿州的温室气体排放量与全球总量相比微不足道。
科学家表示，煤炭、石油和天然气排放的温室气体正在使地球变暖，每增加一吨温室气体都会产生影响。
据原告律师称，蒙大拿州从未拒绝过化石燃料项目的许可。该州的主要环境监管机构周一表示，即使年轻的环保主义者赢得了他们的案子，允许的做法也不会改变。
环境质质部主任克里斯·多灵顿说:“我们没有权力不允许完全符合法律的事情发生。”“我们是执行法律的人。我们不是制定法律的人。”
州政府官员还将受到挑战的法律——他们称之为“程序性”的《蒙大拿州环境保护法》的一项规定——与《蒙大拿州清洁空气法》等监管法案区分开来。
DEQ空气、能源和矿业部门主管Sonja Nowakowski说，只有监管法案才能作为拒绝许可的依据，而这些法案不允许在蒙大拿州以气候影响为由拒绝许可。
原告上周在五天的时间里作证说，气候变化正在影响他们的生活，日益严重的野火产生的烟雾使他们呼吸的空气窒息。干旱使维持农业、渔业、野生动物和娱乐活动的河流干涸。
20岁的奥利维亚·维索维奇(Olivia Vesovich)是蒙大拿大学(University of Montana)的一名学生，在米苏拉长大。她说，她患有呼吸问题，这使得野火的烟雾几乎无法忍受。
维索维奇说，由于她的呼吸反应在笼罩米苏拉的烟雾事件中变得更糟，她的母亲近年来开始在火灾期间带他们去华盛顿州、爱达荷州和蒙大拿州的其他地方寻找更清洁的空气。
维索维奇说:“感觉就像让我窒息，就像我在外面待了几分钟。”“气候变化正在给我们的世界造成如此大的破坏，我知道这种情况只会变得更糟。”
该州的律师没有仔细质疑原告关于他们遭受的身体和心理伤害的任何说法。
一位预计会淡化气候变化严重性的国家专家——气候预报应用网络的Judith Curry——没有被传唤作证。
原告指控库里精心挑选科学数据，以尽量减少全球变暖。司法部长奥斯汀·克努森(Austin Knudsen)的女发言人艾米丽·弗劳尔(Emily Flower)表示，不让库里出庭作证的决定是由于“战略变化”。
在之前的裁决中，州地区法官凯西·西利(Kathy Seeley)大大缩小了此案的范围。即使原告胜诉，西利也表示，她不会命令官员制定应对气候变化的新方法。
相反，法官可以发布所谓的“宣告性判决”，称官员违反了州宪法。这将为法院介入通常留给政府立法和行政部门处理的案件开创一个新的法律先例。
原告由俄勒冈州环保组织Our Children's Trust的律师代表，该组织自2011年以来在每个州都提起了类似的诉讼。此前没有一起案件进入庭审阶段。十年前，该组织在蒙大拿州提起的气候诉讼被该州最高法院驳回。
化石燃料燃烧时释放的二氧化碳将热量困在大气中，是气候变暖的主要原因。美国国家海洋大气管理局本月表示，今年春天空气中的二氧化碳含量达到了400多万年来的最高水平。根据国际能源署(International Energy Agency)的数据，去年的温室气体排放量也达到创纪录水平。
布朗在蒙大拿州比林斯报道。