伦敦:两极分化的英国政治人物奈杰尔·法拉奇收到了英国最大银行之一的个人道歉，此前该银行被指控关闭了英国退欧反对派的主要账户，因为他的观点与该组织的企业价值观不符。
这一事件引发了对私人银行Coutts对待法拉奇的日益强烈的政治愤怒。Coutts由NatWest Group所有，自2008年金融危机最严重时接受纳税人纾困以来，该银行的最大股东一直是英国政府。
这一丑闻吸引了金融监管机构的密切关注，并在周四促使英国财政部推出了据称将保护言论自由的新规定。
该行首席执行官艾莉森•罗斯爵士(Dame Alison Rose)道歉之前，法拉奇获得了去年11月Coutts一次会议的文件。在那次会议上，与他的政治观点相关的“商业”原因和“声誉风险”被列为考虑终止其在Coutts账户的理由。法拉奇是英国独立党(UK Independence party)及其继任者英国退欧党(Brexit party)的前党魁。
法拉奇表示，这份近40页的备忘录显示，该行关闭特朗普账户的决定与他的政治观点有关，从他对美国前总统唐纳德·特朗普的支持，到与俄罗斯和英国退欧有关的争议。其中还包括他的13条推文，内容涉及人权法案、王室和网球名将诺瓦克·德约科维奇等问题。
他表示，该报告还将他视为“政治人物”——被认为是高风险客户，更有可能通过洗钱等非法手段获取资金。
罗斯在一封信中向法拉奇道歉，因为他在报告中对他作为客户的合适性发表了“非常不恰当”的评论。她还承诺亲自监督对曾被称为“女王银行”的库茨银行进行全面审查。
她写道:“我坚信，言论自由和使用银行服务是我们社会的基础。”“我完全理解您和公众对银行账户关闭程序不够透明的担忧。”
根据英国财政部周四公布的新措施，银行在放弃现有客户时，将被要求给出充分的解释。强制关闭账户的通知期限将从30天延长至90天，该行表示，这让客户有更多时间通过金融申诉专员服务(Financial Ombudsman Service)对决定提出质疑，或寻找替代银行。
英国财政部经济大臣安德鲁•格里菲斯(Andrew Griffith)表示，言论自由是我们民主的基石，所有机构都必须尊重言论自由。
他说:“银行在社会中占有特权地位，我们应该公平地平衡银行为其商业利益行事的权利，以及每个人自由表达自己意见的权利。”
Coutts并未澄清罗斯本人是否参与了这一决定，该公司表示，关闭客户账户并非“完全”出于个人观点。
一位发言人表示:“我们认识到此案的重大利益。考虑到我们对客户的保密义务，我们不能对细节发表评论。然而，仅仅基于合法的政治和个人观点而关闭客户账户并不是Coutts的政策。”
现年59岁的法拉奇曾是一名大宗商品交易员，在担任欧洲议会议员20年后，他成为了一名受欢迎的电视和广播节目主持人。他指责银行拒绝给他开户，剥夺了他的人权。
他在英国广播公司晚间电视节目中说，道歉是财政部强迫的，并不真诚。
“在生活中，得到道歉总是好的，所以谢谢艾莉森爵士的道歉。实际上，我私下里听到的是，你们是被财政部逼着这么做的。”
他表示，将这一问题公之于众令人尴尬，但他表示，他将继续就此事与银行展开斗争。
“恐怕我不能就这么走开。我已经开始了，我必须继续下去。所以谢谢你的道歉。这是一个开始，但仅此而已，”他说。