不仅仅是在美国。如果你认为美国已经变得功能失调，无法解决其紧迫的问题，我要对你说三个字:墨累-达令盆地。上周，联邦环境和水利部长Tanya Plibersek宣布了一项大胆的新计划，以拯救默里-达令救援计划，联邦政府，新南威尔士州和维多利亚州已经同意放弃这一计划，因为这太难了。
既然这个问题不太可能成为人们关注的焦点，就让我从头开始讲这个令人遗憾的故事吧。我将在澳大利亚国立大学的杰米·皮托克教授的帮助下做这件事，他是一位环境科学家，他的大部分职业生涯都在研究它。(他的许多文章都发表在这些大学的“对话”网站上。)
墨累-达令盆地约占澳大利亚陆地面积的七分之一:新南威尔士州的大部分、澳大利亚首都直辖区的全部、维多利亚州的大部分、昆士兰州和南澳大利亚州的部分地区。它覆盖了墨累河和达令河，以及它们所有的支流，包括默伦比奇河。
你可以称它为全国最大的食物碗，支撑着260万人的生计，每年生产的食物和纤维价值超过240亿美元。从河流中抽取大量的水，供包括阿德莱德在内的约300万人使用，但主要用于灌溉农场。
它也是一个依赖于相互关联的自然资源的生态系统。大约5%的流域由泛滥平原森林、湖泊、河流和其他湿地生境组成。像我们所有的河流一样，墨累达令河经常遭受干旱和洪水。
然而，在过去的一个世纪里，水的提取，特别是用于灌溉的提取，已经减少了水流量，以至于该系统再也无法从这些极端事件中恢复过来。
在过去的十年里，数以百万计的鱼类在大规模死亡中死亡，有毒藻类大量繁殖，野生动物和水鸟数量减少，湿地干涸。
扭转河流系统衰退的努力始于约翰•霍华德(John Howard)和他的环境部长马尔科姆•特恩布尔(Malcolm Turnbull)在2007年大选失败前宣布的巨额支出。吉拉德(Julia Gillard)和伯克(Tony Burke)花了5年时间才与流域各州就恢复河流系统的计划达成协议。
根据当时130亿美元的计划，每年将有3200亿升的水回归河流，主要是通过从自愿的农民手中买回用水权利。但该计划被修改了几次，2015年联邦政府决定停止回购权益。新南威尔士州和维多利亚州政府都被当地农民说服反对回购。
新南威尔士州和维多利亚州没有兑现与河边土地所有者达成协议的承诺，允许回购的水从河道溢出到洪泛平原湿地。另一个问题是农民的取水量超过了他们应得的水量。
回购停滞在每年2100亿升，尽管计划中的3200亿升可能不足以抵消全球变暖造成的蒸发。该计划原定于明年6月完成，新协议将于2026年达成。
但是，在2022年的竞选活动中，Plibersek承诺恢复该计划，并回购剩余的水，以达到3200亿升的目标。上周，Plibersek宣布与除维多利亚州外的所有州达成一项新协议。
她同意再用两三年的时间来运送剩余的水，提供更多的选择，提供更多的资金来支付，并让联邦政府和其他政府承担更多的责任来履行他们的义务。
但她需要绿党和无党派人士的支持，才能让新协议在参议院获得通过。反对党不会支持恢复股票回购，而绿党则不喜欢多花时间。
当然，即使立法通过，也不能保证各国政府会履行他们的承诺。联邦政府正在做联邦政府为了获得各州的合作而必须做的事情——向他们提供更多的资金——但维多利亚州和新南威尔士州总是会试图让自己的农民和河镇站在一边，他们仍然强烈反对回购。
确保如此重要的河流系统的持续生存怎么会如此困难?如果不采取补救措施，这些河流可能会缩小成一连串的水坑，这一点也不夸张。这可能不会在50年内发生，但是，气候变化似乎正在加速，这可能会早得多。
你可能会认为最清楚这一点的人是那些随着河流不断萎缩而损失最大的人。但是，不，近视盛行。
为了避免以后的灾难，现在承受一些痛苦?没门!你可以留着那些城里人的税来帮我们调整。我们打赌这永远不会发生。无论如何，到那时我已经死了。
而那些愿意从那些倾向于自我毁灭的人那里获得选票的政客并不难找到。让我想起了自由国度的一切。
Ross Gittins是生态学家nomics编辑器。