伦敦——英国能源监管机构周五宣布，将把消费者能源账单的上限从每年1971英镑提高到平均3549英镑，同时活动团体、智库和政治家呼吁政府应对生活成本危机。
价格上限限制了能源供应商向英格兰、苏格兰和威尔士的国内客户收取的综合电费和天然气账单，但Ofgem会在全年进行重新计算，以反映批发市场价格和其他行业成本。
它覆盖了大约2400万户家庭。450万家庭面临着更高的增长，从2017英镑增加到3608英镑。
这一上限在北爱尔兰并不适用，在那里，供应商在获得不同监管机构的批准后，可以在任何时候提高价格。
过去一年，天然气价格飙升至创纪录水平，原因是欧洲天然气储存水平较低，以及俄罗斯入侵乌克兰后从俄罗斯进口的管道减少，加剧了全球需求上升。这也提高了电价。
本月早些时候，Ofgem宣布将每三个月而不是每六个月重新计算一次上限，以反映当前的市场波动。
康沃尔咨询公司预测，2023年第一季度，这一上限可能会升至4,649.72英镑，第二季度升至5,341.08英镑，第三季度略有下降，至4,767.97英镑。
这仍高于2021年10月的年均1400英镑，目前的最高限额为1971英镑。
“一场灾难”
今年7月，政府宣布将在10月起的6个月内向所有家庭支付400英镑，以帮助支付账单，另外还将向800万弱势家庭提供650英镑的一次性支付。一些供应商还宣布了针对客户的支持方案。
然而，这一举措因未能解决问题的规模而受到广泛批评，人们将这一问题与Covid-19大流行和2008年金融危机对人口的影响进行了比较。
“一场灾难即将在这个冬天来临，飙升的能源账单可能会给英国各地的家庭造成严重的物理和经济损失，”决议基金会(Resolution Foundation)智库的高级经济学家乔尼·马歇尔(Jonny Marshall)在公告发布前说。
“数千人的能源将被完全切断，而数百万人将无法支付账单，积累难以控制的欠款。”
政界人士、咨询公司和供应商自己已经提出了一些应对危机的策略，但英国正在举行领导人选举，这意味着尽管账单即将激增，但没有宣布新的政策。
两位候选人利兹·特拉斯(Liz Truss)和里希·苏纳克(Rishi Sunak)都表示，有必要为家庭和企业提供额外的支持，但他们表示，在9月5日选出新总理之前不会做出任何决定。
在周四晚上的领导人竞选中，苏纳克表示，他将为弱势群体提供进一步的“直接财政支持”。
特拉斯是目前最有希望赢得这场竞赛的人，他重复了之前的言论，即希望通过减税来减轻家庭的压力，逆转最近上调的国家保险税，并暂停对法案征收绿色能源税。
计划需要
据信，摆在桌面上的选项包括将价格上限冻结在目前较低的水平上——能源供应商认为，为了防止行业动荡，需要通过政府监管的一揽子融资计划来提供资金——或者允许上调价格上限，并扩大对家庭的支持。
消费者组织Which ?英国广播公司(政府)周四表示，为避免数百万家庭陷入经济困境，英国广播公司需要将家庭补贴从400英镑提高到1000英镑，同时向最低收入家庭额外提供150英镑的一次性最低补贴。
反对党工党(Labour Party)表示，整个冬季将冻结从4月到10月的上限，方法是延长最近对石油和天然气公司征收的暴利税，取消400英镑的通用支出，并寻找其他储蓄来在冬季冻结上限。
决议基金会的马歇尔说:“新首相将需要考虑一些不可想象的政策，以便在最需要的地方获得足够的支持。”
“创新的社会关税可以提供更广泛的有针对性的支持，但涉及巨大的配送挑战，而冻结价格上限会让最不需要的人受益太多。这个问题可以通过对高收入者联合征税来解决——在领导层辩论的背景下，这是一项不可想象的政策，但却是今年冬天家庭面临的现实的一个实用的解决方案。”
更广泛的挑战
面对同样飙升的批发价格，以及对俄罗斯天然气不同程度的依赖，欧洲各国政府正在制定自己的公民支持方案。
法国已将能源供应商EDF完全国有化，预计将耗资97亿欧元，并将电价涨幅控制在4%以内。
到2024年4月，德国家庭每年将多支付约500欧元(509美元)的天然气账单，以帮助公用事业公司弥补失去的俄罗斯天然气供应的成本，同时电价也将上涨。政府正在讨论免除消费税，并为贫困家庭提供一揽子援助，但也因未能宣布充分支持而受到批评。
意大利和西班牙都使用暴利税来资助有需要的家庭，并限制账单上升到难以承受的水平。