66岁的玛丽娜·斯托克(Marina Stock)曾在英国国家医疗服务体系(NHS)担任技术员。多年来，她的脚一直在工作，这使她的膝盖不好。然后，她摔倒了。疼痛变得如此严重，她几乎走不动100码到公共汽车站。
2021年11月，一名理疗师给她紧急转介给一名外科医生。她需要做双膝置换手术。
斯托克说:“我丈夫过去常说他不会牵我的手，因为我走路时打滚太多，他会晕船。”
然而，直到一年多后的2022年12月，她才终于得到了任命。在那里，外科医生告诉她，更换一个膝盖需要等待150周，将近3年。
但那时，斯托克已经在立陶宛的一家诊所做了一次手术。
她是前往国外接受骨科治疗的英国患者激增的一员。英国国民医疗服务体系(NHS)排队等候的人数呈螺旋式上升，这推动了英国医疗旅游在欧洲的繁荣。
非洲大陆各地的诊所都报告说，对髋关节和膝关节置换术、心脏病治疗和白内障手术的需求不断增长。它们正在伦敦开设前哨店，并进行广告宣传，以吸引新一波英国客户。
“从历史上看，英国出境医疗旅游的大部分是牙科和化妆品。我们现在看到的是，受英国国民医疗服务体系(NHS)等候名单的推动，前往骨科治疗的人数越来越多，”医疗业务情报提供商Laing Buisson的基思•波拉德(Keith Pollard)表示。
安排法国各地医疗旅行的France Surgery也发现，寻求心脏病治疗(主要是冠状动脉血管成形术)和骨科手术的英国患者数量激增。
“自大流行以来，我们有巨大的需求。最近，我们每天都会接到两三个英国人来法国寻求治疗的咨询。几年前，我们每隔几天就会收到一份订单，而这些订单很少会转化为客户预订。现在几乎所有人都这样做，”法国外科医院的尤利亚·阿普斯图说。
阿普斯图说，尽管患者现在必须自己支付手术费用，但现在英国患者的咨询水平几乎与脱欧前相同。
当英国还是欧盟的一部分时，英国病人在海外就医通常可以得到NHS的报销。现在，这笔资金已经没有了。医疗保险公司通常也拒绝支付在其他国家的治疗费用。英国的出境医疗旅游几乎都是自费的，但他们很绝望。
2022年9月，英国咨询师主导治疗(也称为“选择性治疗”)的等候名单上的患者人数达到720万。这是至少自2007年以来的最高记录。
在新冠疫情之前，这个名单就在膨胀。仅在截至2019年4月的一年里，等待髋关节或膝关节手术超过一年的患者数量就增长了近60%。
但随后的大流行让等待时间变得超长。2019年年中，等待选择性治疗超过52周的人数略高于1000人。到2022年9月，这一数字翻了400倍，达到40多万。另有150万人在等待诊断检测。
在英国，选择性手术受到的打击在规模上是独一无二的。整个2020年，英国髋关节和膝关节置换术的降幅是经合组织成员国中最大的。这些手术分别同比下降了68%和46%。
需要治疗的病人要么等待治疗结束，要么付费接受私人治疗。但还有第三种更便宜的选择——出国旅游。
2022年9月，斯托克前往立陶宛考纳斯市的Fi Clinica医院，进行了第一次膝盖置换手术。今年3月，她将第二次回国。
包括机票、手术、旅行保险、火车、酒店和水疗休养期在内，她每次旅行将花费8000英镑。“NHS的咨询师说，这大约是我在英国做手术费用的一半，对我来说这是显而易见的。我迫不及待地想完成另一个，”斯托克说。
Fi Clinica医院的ugnpereviiyut说，英国患者是该医院增长最快的市场，占该医院国际患者的80%。在2021年增长47%之后，2022年又增长了25%。
pereviiurit说，这一热潮始于2020年夏天，当时封锁推迟了许多NHS手术。“一直以来，人们都是来整容的，但2020年的最大变化是，人们开始寻求减肥和整形治疗。这些患者的数量翻了一番甚至更多。”
“尤其是在整形外科，这些等待的人都很痛苦。我们的一些病人说，他们甚至不能去教堂，也不能和他们的孙子孙女一起玩，”pereviiwoicht说。
Fi Clinica一直在为谷歌广告付费，当英国人搜索髋关节置换等骨科治疗时，这些广告就会出现。Fi Clinica还在Facebook上建立了群，患者可以在群里分享他们的经历。接下来，它计划推出一个支付计划系统，以进一步降低英国患者的成本壁垒。今年1月，该公司在哈利街附近开设了一家伦敦分行，提供咨询服务。
欧洲各地的诊所都在加大对英国患者的营销力度。土耳其医疗集团Acibadem上月也在伦敦开设了办事处，以吸引英国客户。
“我一直在关注英国的情况，即NHS在满足需求方面的困难。Luz Saúde网站的伊芙•乔克尔表示:“我们希望为那些在等候名单上等待了很长时间的人提供潜在的解决方案。”
这家葡萄牙医院今年1月开始在英国为谷歌广告付费。它有一个英文版的网站，并为说英语的外科医生提供视频咨询。
从历史上看，英国的健康旅游是入境的。约克大学(University of York)教授尼尔·伦特(Neil Lunt)说，自20世纪80年代以来，最初来自海湾国家的海外政府为公民在NHS医院接受治疗支付了费用。现在，资金流向了另一个方向。
没有关于英国内外医疗旅游的连贯数据。波拉德估计，每年约有5万名患者出国就医，但这一数字包括那些去美容和牙科治疗的人。总的来说，人均花费是3500英镑，但那些去做骨科治疗的人的花费是这个数字的几倍。
波拉德说，英国人对海外选择性医疗的需求增长了五分之一。他补充说，这个数字只会上升。
“如果你有问题，你必须去找你的全科医生并得到转诊，然后你在6到12个月内看不到顾问，然后你必须等两到三个月才能进行扫描。我认为出国只是为了接受诊断的人将会增加，”波拉德说。
