纽约(美联社)——考古学家在肯尼亚挖掘出了一些迄今为止发现的最古老的石器，但使用它们的人却是一个谜。
在过去，科学家们认为我们的直系祖先是唯一的工具制造者。但根据周四发表在《科学》杂志上的一项研究，在肯尼亚遗址上发现的两颗大牙齿化石和这些工具一起，属于一种已灭绝的人类表亲，即傍人。
这项研究的作者、史密森尼人类起源项目主任里克·波茨说，这进一步证明，在石器时代，我们的直系亲属人属可能不是唯一精通技术的生物。
“这些牙齿打开了一个惊人的推理小说——一个真正的问题，嗯，这些最早的工具制造者是谁?”Potts说。
研究人员报告说，这些工具可以追溯到大约290万年前，当时早期人类用它们来屠宰河马以获取肉。
在肯尼亚发现了更古老的石器，可以追溯到大约330万年前，远远早于我们自己的祖先出现。德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的考古学家香农·麦克费龙没有参与这项研究，她说，这些工具更简单一些，到目前为止只在一个地方发现过。
在这张未标明日期的讲义图片中，可以看到大约290万年前在肯尼亚Nyayanga遗址发现的奥尔德沃敲击工具、岩芯和薄片。(上一行)2016年发现的打击工具。(上起第二排)2017年发现的奥尔德沃岩心。(底部几排)2016年和2017年发现的奥尔德温薄片。对在该遗址发现的30件石器的磨损模式的分析表明，它们曾被用来切割、刮擦和敲打动物和植物。照片由T.W. Plummer, J.S. Oliver和e.m. Finestone拍摄，Homa半岛古人类学项目/通过路透社分发
最新的发现与一个更大的传统相匹配，被称为奥尔德万工具包。波茨说，在超过一百万年的史前时期，这些相同类型的工具出现在非洲和其他地区，表明它们确实在早期人类中流行起来。
印第安那州石器时代研究所的人类学家凯西·施克(Kathy Schick)解释说，他们一手拿着一块石头，用另一块石头砸它，削下薄薄的、锋利的薄片。她没有参与这项研究。
研究报告的主要作者、纽约城市大学皇后学院的人类学家托马斯·普卢默(Thomas Plummer)说，早期人类可以用岩石和薄片切割和粉碎各种各样的材料。来自肯尼亚遗址的工具——可能是迄今为止发现的最古老的奥尔都瓦人工具——表明这让他们在一个关键领域有了优势:饮食。
这个地方被称为Nyayanga，是维多利亚湖岸边郁郁葱葱的丘陵景观。自2015年开始挖掘以来，研究人员发现了大量的文物和动物骨骼，以及两颗傍人的牙齿。
普卢默说，几块河马骨头上的切片痕迹表明，它们被切成肉，可能是作为河马鞑靼牛排生吃的。作者总结说，早期人类也可能使用他们的工具来敲开羚羊的骨头，以获取其中脂肪丰富的骨髓，并剥掉坚硬植物根的外皮。
普卢默说:“石器工具使他们能够从环境中提取大量资源，即使在这个非常早期的时期。”“如果你能杀死一头河马，你就能杀死几乎任何东西。”
普卢默说，在过去，人们很容易认为我们的直系祖先是使用这些工具的人。但研究人员说，这些牙齿使得很难排除其他早期人类也在捡起他们自己的工具，甚至包括已经灭绝的表亲，比如拥有大牙齿和小大脑的旁人。
这个谜很难解开。
毕竟，我们不能确定旁人是否使用了这些工具，或者只是碰巧死在同一个地方，Schick说:“当我们发现带有石器工具的古人类化石时，你总是要问，这是晚餐还是晚餐?”
