这是一个残酷的夏天，因为掌管这个国家的婴儿潮一代终于没油了。套用爱荷华州霍克(Iowa Hawk)的一条尖刻的推文，感觉美国政治突然从“统治阶级”变成了“流口水阶级”。
以防你错过了，周三，81岁的参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)遭遇了一场可怕的魔咒，让他冻得说不出话来，感觉持续了很长时间，最后才被带离摄像机和麦克风。
然后，在周四，一名工作人员告诉90岁的参议员黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)，在投票过程中“只要说赞成就行了”。范斯坦的团队试图淡化这一事件，但据NBC新闻报道，她还听到“在她被纠正并转为赞成之前，投票反对另一项措施”。
与此同时，80岁的美国总统乔·拜登(Joe Biden)正依靠简短的便签卡和更短的飞机楼梯来避免失言和绊倒。拜登是美国历史上年龄最大的总统，最有可能取代他的唐纳德·特朗普只比他小几岁。
特朗普已经是年龄第二大的总统(2017年他70岁)。这使他落后于拜登，但领先于罗纳德·里根，后者顶住了对他年龄的批评，并在特朗普现在的年龄卸任。在2020年夏天，他似乎很难把一杯水送到嘴里，第二天，在西点军校发表演讲后，他在“小心翼翼”地走下斜坡时需要帮助。一般来说，77岁的特朗普表现得很有男子气概，但如果说我们学到了什么，那就是年龄会悄悄逼近你。
上周的事情让我想到，美国政客衰老的方式，就像欧内斯特•海明威(Ernest Hemingway)所说的人破产一样:“逐渐变老，然后突然变老。”
对于麦康奈尔和范斯坦来说，我们已经连续几天进入了“突然”阶段。
又不是没人警告过我们。今年3月，麦康奈尔(美国参议院历史上任职时间最长的共和党领袖)在一家酒店绊倒后住院。(我们最近得知，他还摔过几次。)
大约在同一时间，范斯坦(美国参议院最年长的议员)因带状疱疹住院。
值得指出的是，这些都是有趣的生活和重要的职业——部分原因是他们掌权的时间太长了(拜登于1972年当选美国参议院议员，麦康奈尔于1984年当选，范斯坦于1992年当选)。
每个人都知道拜登的个人挣扎，包括1972年失去妻子和女儿的悲剧。
人们对麦康奈尔和范斯坦的了解可能较少。
早在2016年，我就麦康奈尔的回忆录《长期游戏》(the Long Game)在美国企业研究所(AEI)采访了他。
我们谈到了他是如何从小儿麻痹症中存活下来的，如何揍了小时候欺负邻居的人，如何站起来成为早期的民权盟友，如何爬上多数党领袖的宝座，以及如何在2014年其他建制派共和党人纷纷倒下的时候，击败了茶党的挑战者。
对于最高法院2022年推翻罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)的决定，麦康奈尔可能比任何人都更有责任(作为保守派，我认为这是一件好事;你可能不同意)。
即使你不同意麦康奈尔的政治立场，当他离开时，你也很可能会想念他——尤其是当你考虑到民主党人可能会找到另一位共和党领导人，他们可以像拜登那样与麦康奈尔合作。
范斯坦的出走(她已宣布明年不会寻求连任)可能不会那么重要，但她的故事同样独特。
1969年，她首次当选为旧金山监事会成员，并在市长乔治·莫斯科尼(George Moscone)和监事哈维·米尔克(Harvey Milk)被暗杀后升任该职位，成为该委员会首位女主席。
范斯坦在市政厅的办公桌前，一名前主管从她身边走过，谋杀了她的两名同事。我走到大厅那头。我开错了门。我打开(米尔克的)门。我发现哈维趴着我试着摸他的脉搏，然后把手指伸进弹孔里。他显然已经死了，”她后来回忆道。
范斯坦后来成为加州第一位美国女参议员，1994年攻击性武器禁令的作者，这只是她简历上的几个关键点。
令人遗憾的是，我们即将失去一些有经验和成就的领导人。但我们也应该感到难过的是，美国现在看起来像是一个老人统治的国家，年老体弱的领导人为自己的生命而苦苦挣扎，而我们任由他们这样做，部分原因是看不到任何明显的年轻接班人。
“虽然人们可以长期延缓衰老的影响，但大自然总是胜利的。我们将在本周看到这一点得到充分体现。”这些故事在滚石乐队(Rolling Stones)主唱米克•贾格尔(Mick Jagger) 80岁生日的同一天发生，这或许是一种诗意的正义。
就像我们的政治阶层一样，野马也拖不走他们。(当然，我们继续“为他们投票”——把他们所有的演唱会门票都吃光了。)
我年纪大了，还记得大家都开玩笑说，老石头乐队要去巡演“钢轮”了。
那是34年前的事了。
近几十年来，现代化的奇迹让我们中更多的人能够高效地工作到耄耋之年。这是个好消息。但是，虽然人们可以长期延缓衰老的影响，但大自然总是胜利的。总是这样。
我们在本周看到了这一点的充分体现。
我要向米克道歉，但事实证明时间并不在我们这边。即使你不是政治摇滚明星也能看到这一点。