塔尔伯特港(Port Talbot)钢铁厂的未来前途未卜，因为有关政府为这家钢铁巨头脱碳业务提供多少支持的讨论越来越近。
塔尔博特港目前最大的挑战之一是脱碳成本，然而不断上涨的能源价格和英国政府财政援助的不确定性使塔塔英国工厂的未来受到质疑。
去年7月，塔塔集团主席Natarajan Chandrasekaran表示，如果英国政府不提供财政支持，将在12个月内采取行动关闭其在英国的业务。
塔塔的塔尔伯特港钢铁厂雇佣了该集团8000名英国工人中的一半，关闭对南威尔士的社区将是毁灭性的。
然而，塔塔钢铁公司和英国政府对正在进行的关于塔尔博特港财政援助的谈判的细节仍然守口如瓶。
就我们目前所知
据报道，塔塔将需要大约30亿英镑的资本支出来实现塔尔博特港业务的脱碳。这家钢铁制造商呼吁英国政府提供15亿英镑帮助其实现这一目标。
最新的报告显示，威斯敏斯特目前提供的3亿英镑用于补贴、升级和脱碳这些业务，这只是该公司要求的一小部分。
今年4月，塔塔脱碳主管休•摩根(Huw Morgan)在英国议会气候变化、环境和基础设施委员会(Climate Change, Environment and Infrastructure Committee)面前表示，塔塔希望获得与欧洲钢铁制造商同样水平的政府支持。德国钢铁制造商萨尔茨吉特(Salzgitter)已从德国政府获得10亿欧元(8.66亿英镑)的支持，以支持其脱碳努力。
除了资本支出，塔塔还在能源成本和政策决策方面寻求一个公平的竞争环境，比如对进口钢铁征收碳边境税(类似于去年欧盟达成的协议)。摩根对委员会成员表示:“这确实是我们的出发点，也是进行讨论的基础。”
据悉，英国高昂的能源成本一直是谈判的症结所在。本月早些时候，塔塔钢铁(Tata Steel)警告称，鉴于市场状况和政府的支持力度，其英国业务的财务状况面临“重大不确定性”。
英国钢铁总干事Gareth Stace表示，政府的选择将决定该行业的未来。
他表示:“英国钢铁生产的未来对这个国家至关重要。未来几年，钢铁行业将面临许多挑战，从在10年多一点的时间内实现完全脱碳，到应对不断上涨的能源成本。”
“未来10年，我们面临一个选择:要么建设英国的工业能力，要么让它枯萎。不管怎样，我们都需要钢铁。英国只需要看看英吉利海峡对岸的法国和德国，这两个国家的政府已经为钢铁公司的净零投资支付了至少17亿欧元和10亿欧元的资本融资。资本支出的支持必须与政府同样的大力支持相匹配，以巩固英国作为一个具有高度竞争力的经商之地。
“政府的选择将决定从英格兰北部到威尔士南部的工业和社区的未来。长期愿景和有远见的资本支出计划将确保就业、供应安全，并使英国钢铁行业永远脱碳。”
塔尔伯特港将如何脱碳?
作为一项30亿英镑绿色投资战略的一部分，塔塔据说正在考虑多种脱碳途径。一种选择是将塔尔伯特港工厂从化石燃料驱动的高炉转移到碳密度较低的电弧炉。
这将有效地终结用原材料炼钢的做法，取而代之的是用回收钢材炼钢。这将大大减少排放，尽管电力需求将是巨大的。
如果塔塔在塔尔伯特港的钢铁厂改用电弧炉，拉内利的Trostre等下游业务应该不会受到钢铁质量的影响。然而，电弧炉操作所需的工人将比目前少得多。
另一种选择也需要大量投资，那就是维持塔尔博特港的两座高炉，但采用碳捕获和储存技术——利用碳提供电力。
虽然技术在碳捕获和储存方面不断进步，但电弧炉有着良好的记录。然而，塔塔表示，它已经投资数百万英镑用于降低其现有资产的碳排放。这包括耗资200万英镑更换两座高炉的炉具，这将减少燃烧的煤炭量。
该公司还在考虑在其发电厂生产更多电力，并将其拥有的土地用于太阳能和风力发电场等可再生能源。
该公司还表示，已开始增加其钢铁生产中使用的废钢数量。这家钢铁制造商目前使用17%的废钢，但表示废钢使用量每增加1%，二氧化碳排放量就会减少10万吨。
以这种方式利用废钢也不应该是一个问题，因为英国更广泛的钢铁行业现在正处于开始出口部分废钢的阶段，我们已经与回收钢铁制造商进行了这种操作。
卡迪夫的Celsa Steel是英国电弧炉的主要用户之一，每年向建筑市场供应120万吨回收废钢。
这是塔塔的关键时刻吗?
塔塔钢铁(Tata Steel)董事长本周将与印度总理苏纳克(Rishi Sunak)举行会谈，预计将达成协议，让塔塔钢铁在萨默塞特郡(Somerset)建造电动汽车电池厂。
英国《金融时报》报道称，讨论可能集中在英国政府将提供的国家支持规模上，作为交易的一部分。这项支持计划可能价值数亿英镑，其中包括纳税人补贴超级工厂的能源成本——这是促使塔塔决定在英国建厂的关键因素。
因此，有人建议，英国政府为萨默塞特新超级工厂提供的任何支持，都可以与帮助塔尔博特港脱碳的3亿英镑捆绑在一起。
目前尚不清楚情况是否会如此，也不清楚双方是否会将塔尔伯特港的运营与围绕萨默塞特超级工厂的谈判分离开来。
希望这周我们能找到答案。
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