知名肿瘤学家警告称，未来20年，医疗服务将受到老年癌症患者“银发海啸”的冲击。
人口老龄化预计将推动更复杂病例的激增，这将给已经捉襟见肘的NHS带来更大的压力。专家们呼吁采取紧急行动，增加医疗队伍，因为他们警告说，世界“没有准备好”。
费城Sidney Kimmel癌症中心主任安德鲁·查普曼博士说:“随着年龄的增长，患癌症的可能性也在增加。
“因为人们的寿命越来越长，癌症发病率也会越来越高，这意味着我们需要照顾的人越来越多，他们的需求也非常独特。
“银色肿瘤海啸背后的观点是，随着人口的增长和发病率的上升，我们真的准备好应对这些需求了吗?”我认为，从全球来看，我们还没有做好准备。”
预计到2040年，英国每年的确诊人数将增加三分之一，首次超过50万。
根据英国癌症研究中心(CRUK)的数据，70岁以上患者的比例将从现在的一半上升到60%。
查普曼博士在本周末于芝加哥举行的美国临床肿瘤学会(ASCO)年会上发出了警告，来自全球的4万名癌症医生参加了会议。
他警告说，如果卫生系统没有做好准备，如果服务不堪重负，患者将得到“次优护理”。
他还告诫人们不要歧视年龄，他说:“有时候会有一种虚无主义——‘如果你年纪大了，我们就不麻烦了’——这很可怕。
“年龄不是那么重要。关键是你的身体状况如何，并不是每个人的健康水平都一样。”
老年患者更有可能有其他潜在的健康状况，这使得他们的治疗更具挑战性。
查普曼博士说，在治疗方面，他们也可能有不同的优先考虑。“大多数时候，老年人更关心的是维持身体机能，而不是癌症。
“他们想参加婚礼，想看看孙子孙女，想打高尔夫球。如果你要给一个人治疗，而这种治疗会把它带走，他们可能不想要。
“这和那些45岁想再活40年的人有很大不同。这是一个不同的游戏。”
CRUK的首席临床医生查尔斯·斯旺顿教授告诉记者，老年患者通常需要更仔细的管理。
他说:“与40岁的人相比，70岁的人明显更容易患老年疾病。”“因此，所谓的多药(服用多种药物的患者)也是一个问题。
“问题是，卫生系统将如何应对这种情况?”我们现在面临劳动力问题，目前每年约有38.4万例癌症病例，预计到2040年将上升到50多万例。”
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英国癌症研究所的分析表明，每年死于癌症的人数也将上升近四分之一，从现在的16.7万人上升到20.8万人。
英国国家医疗服务体系长期的人员短缺已经阻碍了清理积压的工作，并缩短了癌症治疗的等待时间。
今年3月，也就是最近一个月的数据显示，只有64%的癌症患者在紧急转诊后的两个月内开始接受治疗，而目标是85%。
斯旺顿教授表示，大批医生离开“正在成为一个重大问题”，他呼吁采取紧急行动，增加医生队伍。
他说:“如果我们处理的癌症诊断增加了30%，而这些癌症诊断更复杂，我们将需要至少30%的肿瘤学家、外科医生和病理学家来处理大量病例。”
“考虑到培训他们需要15年的时间，我们现在需要开始考虑增加医学院的名额，并使医疗服务更有吸引力，这样我们才能留住我们培训的员工。”
斯旺顿教授补充说:“未来一两年有机会做好准备。现在还不算太晚，但我们必须迅速采取行动。
“劳动力问题已经成为NHS面临的主要挑战，诊断领域和顾问级别的职位空缺。这是在癌症诊断数量增加30%之前。”
趋势
ASCO首席医疗官朱莉·格洛博士表示，员工短缺是全球关注的问题。她说:“当你考虑到老年人数量的增加以及癌症风险随着年龄的增长而增加的事实时，这些劳动力问题就变得尤为紧迫。”
格洛博士说，还需要更多不同的临床试验来收集药物如何影响老年患者的数据。“我们需要将老年患者纳入试验，这样我们才能了解治疗对这一人群的毒性和有效性，因为他们有更多的合并症，频繁的多种药物治疗，器官功能和活动水平下降，药物代谢差异等。”
雪松-西奈医学中心的Paul Pharoah教授说，许多研究都集中在年轻患者身上。他补充说:“因此，对于老年患者来说，放疗或化疗等治疗方法的利弊还不太清楚。
“老年患者不太可能忍受这些治疗的危害，因此利弊比可能不同。”
英国老年协会的慈善主管卡罗琳·亚伯拉罕说，英国国民医疗服务体系需要更多的老年医生。她补充说:“老年病专家的技能尤其重要，因为我们知道许多患有癌症的老年人也在处理其他长期健康问题，他们需要考虑到这些问题如何在我们衰老的身体中相互作用的治疗和支持。”
英国国家医疗服务体系的一位发言人表示，该机构治疗癌症的人数创下了历史新高，并推出了早期诊断的新举措。
他们补充说:“我们知道我们的人口不断增长和老龄化，这不可避免地增加了需要NHS护理的人数和他们需要的支持强度。”
“正如NHS长期计划所规定的那样，我们正在与合作伙伴合作，确保医生在发展专业知识和技能的同时，接受了满足人口老龄化需求所需的通才技能的培训。”
英国卫生和社会保障部的一位发言人说:“NHS的医生、护士和工作人员比以往任何时候都多，与2010年相比，现在治疗病人的癌症专家增加了50%。”
“英国国家医疗服务体系也在观察、治疗和挽救创纪录数量的癌症患者，但我们知道还有更多的工作要做。
“这就是为什么我们正在就我们的主要条件战略征求意见，NHS将很快发布一项长期劳动力计划，规定如何招聘和留住更多的员工。”