1963年11月22日，约翰·f·肯尼迪总统在达拉斯遇刺两天后，达拉斯牛仔队在克利夫兰面对愤怒、痛苦和敌意的球迷对阵布朗队。许多人将肯尼迪的死归咎于达拉斯，因为在20世纪60年代早期，达拉斯是极右翼极端主义的温床，并延伸到该市的国家橄榄球联盟球队。
“有很长一段时间，我们在美国各地都感觉不受欢迎，不管我们在哪里打球，”牛仔队的边锋佩蒂斯·诺曼(Pettis Norman)多年后回忆道。
尽管整个国家都沉浸在悲痛之中，但NFL主席皮特·罗泽尔无视建议，下令将七场周日比赛全部安排好——他后来称这是一个错误的决定。与此同时，竞争对手美国橄榄球联盟取消了所有比赛，以示对这位下台总统的尊重。
下午的比赛在昏暗的伊利湖市政体育场举行，3胜7负的牛仔队对阵7胜3负的布朗队，后者是NFL最好的球队之一。但对于两队的大多数球员来说，这场比赛是他们最不关心的。
“我们担心比赛会如何进行，球迷会如何对待我们，”牛仔队的近端锋李·福金斯(Lee Folkins)回忆说。
在球队的飞机降落在俄亥俄州后不久，牛仔队就发现了这一点。
达拉斯牛仔队在克利夫兰受到粗鲁的接待
当牛仔队的大巴到达球队下榻的酒店时，服务员们转过身去。由于酒店员工的拒绝，球员们自己带着行李回到住处——牛仔队的跑卫唐·帕金斯后来说，这让他觉得自己“被玷污了”。
比赛前一晚，牛仔队的球员们聚在一起吃饭，尽量不引人注意。第二天早上，在一个寒冷的深秋早晨，当球队的大巴停在体育场时，球迷们起哄并咒骂他们。
当牛仔队在球场上进行赛前训练时，体育场出奇地安静。“看台上有不少人。当我们在球场上奔跑时，你可以听到一根针落地的声音，”福尔金斯回忆道。但当牛仔队接近体育场的一条隧道时，球迷们开始吐槽和咒骂。
达拉斯，回家吧!回达拉斯去!
“我们被(视为)杀手，我们杀了总统，”诺曼回忆道。“太神奇了。我简直不敢相信。”甚至一些布朗队的球员也将肯尼迪的死归咎于达拉斯。
“这座城市，达拉斯，杀死了我们的总统，”克利夫兰后卫约翰·伍滕说。“这就是我们的感觉。”
布朗队的老板阿特·莫德尔(Art Modell)意识到有可能出现不守规矩的行为，甚至更糟，于是雇佣了不当班的警察，并命令体育场的播音员永远不要使用“达拉斯”这个词。
开球前几个小时，布朗队的四分卫弗兰克·瑞安像每场比赛前一样在球场上漫步。他又晕眩又受伤，最后坐在板凳上，“对生活感到困惑”。然后他在板凳上发现了一部电话，在说服体育场接线员接通电话后，四分卫打给了他在家的妻子。
在这对夫妇谈话的时候，琼·瑞安正在看电视报道所谓的杀手李·哈维·奥斯瓦尔德被执法部门从达拉斯警察总部转移到另一个市中心的机构。随后，一名男子走向戴着手铐的奥斯瓦尔德，用柯尔特眼镜蛇左轮手枪对着24岁的奥斯瓦尔德的腹部开枪，使他受到致命伤害。
“奥斯瓦尔德被枪杀了!”一位电视记者喊道。
“我们中的一些人认识杰克·鲁比，”福尔金斯谈到杀害奥斯瓦尔德的达拉斯夜总会老板时说道。“一两个星期前，我和另一个球员不知怎么地去了鲁比的俱乐部。当我们走进俱乐部的时候，一个家伙向我们冲了过来。原来是Ruby。他说自己是店主，他要请我们喝酒。
“我们带他上了一辆，决定我们应该离开那里。我们只是觉得这家伙有点诡异. ...当我们在回家的飞机上意识到那就是同一个人时，我告诉你，那太可怕了。”
一些牛仔队球员在客队更衣室的黑白小电视上观看了奥斯瓦尔德的投篮。与此同时，坚忍的牛仔队教练汤姆·兰德里(Tom Landry)继续处理足球事务，珀金斯(Perkins)在后面喃喃自语:“我就知道我们今天不应该比赛。”名人堂防守截锋鲍勃·莉莉想立刻回到达拉斯。
但福尔金斯渴望上场。
“肯尼迪是我投过票的第一位总统，”他说。“他在达拉斯被一个疯子枪杀，这影响了所有人。我们没有什么不同。但我们有工作要做，我们的工作就是踢足球，我们把很多事情放在一边，周日去那里比赛。”
达拉斯牛仔队在克利夫兰“看起来像僵尸”
就在迈克·康纳利赛前跑到球场上之前不久，牛仔队的队友们开玩笑地对康纳利说，很高兴认识他。他没有笑。由于担心牛仔队会受到观众的欢迎，达拉斯队的替补四分卫埃迪·勒巴伦敦促队友们不要在场边摘下头盔。“牛仔队看起来就像僵尸，”莉莉回忆说。
在比赛开始前不久，观众们默哀了一两分钟，向肯尼迪致敬。大多数球迷的起哄在比赛中平息了下来，但偶尔牛仔队的球员会听到对他们的辱骂。这场比赛在拥有8万个座位的体育场举行，观众人数略多于5.5万人。“可能是我们打过的最糟糕的比赛，或者是达拉斯打过的最糟糕的比赛，”布朗队的一名球员回忆道。
牛仔队的四分卫唐·梅雷迪思在90码的范围内完成了30次传球中的13次，并有4次拦截。瑞恩也没好到哪里去，他有3次拦截，传球162码。克利夫兰的名人堂跑卫吉姆·布朗，被许多人认为是NFL历史上最好的球员，只冲了51码。
布朗队以27比17获胜，但没人在意。
“这是一场没有人有兴趣参加、指导、观看或撰写的比赛，”《达拉斯晨报》专栏作家巴德·斯莱克在第二天的报纸上写道。
渴望回到达拉斯，牛仔队在本赛季只剩下最后一场客场比赛，在圣路易斯。
“令人惊讶的是，达拉斯竟然为肯尼迪总统的死承担了全部责任，”诺曼说。“这绝对是不可思议的。其他地方让我们知道他们不会忘记它，也不会让我们忘记它。
“这座城市对任何不住在这里的人来说都是毒药。”