地球历史的官方时间表可能很快就会包括核武器时代、人为造成的气候变化以及塑料、垃圾和混凝土在地球上的扩散。
简而言之,就是现在。
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在人类开始形成原始农业社会的一万年后,上周六,一组科学家朝着宣布一个新的地质时间间隔迈出了一大步:人类世,即人类的时代。
我们现在的地质时代,全新世,始于11700年前最后一个大冰河期的结束。该小组的大约36位学者似乎接近于建议,实际上,我们在过去的几十年里度过了一个全新的时间单位,其特征是人类引起的、行星尺度的变化,这些变化尚未完成,但正在进行中。
“如果你生活在1920年,你的态度会是,‘大自然太大了,人类无法影响,’”地质学家、人类世工作组(anthropo世Working Group)主席科林·沃特斯(Colin Waters)说,该小组自2009年以来一直在讨论这个问题。沃特斯说,过去的一个世纪颠覆了这种思维。“这是一个令人震惊的事件,有点像小行星撞击地球。”
该工作组的成员在周六完成了一系列内部投票的第一次,包括他们认为人类世确切开始的时间。一旦这些投票结束(可能是在北方的春天),该小组将把最终提案提交给另外三个由地质学家组成的委员会,这些委员会的投票将决定是正式宣布人类世还是否决人类世。
每个委员会都需要60%的委员批准该小组的提案,才能进入下一个委员会。如果在其中任何一项上都失败了,人类世可能在数年内都没有机会获得批准。
不过,如果它能顺利通过,经过修订的地质学时间表将正式承认,人类对地球的影响是如此重大,以至于地球历史的上一章已经结束。它将承认这些影响将在岩石中持续数千年。
“我教授科学史——你知道,哥白尼、开普勒、伽利略,”加拿大布鲁克大学的地球科学家、工作组成员弗朗辛·麦卡锡说。“我们真的在这么做,”她说。“我们生活在科学史上。”
《纽约时报》