美国能源部周五宣布，将向两个去除空气中二氧化碳的项目提供高达12亿美元的资金，官员们称这是历史上对“工程碳去除”的最大投资。
这种被称为“直接空气捕捉”的方法目前还没有大规模应用，如果能在经济上实现，可能会改变游戏规则。
能源部长詹妮弗·格兰霍姆在新闻发布会上说:“如果我们大规模部署这项技术，这项技术可以帮助我们在实现净零排放目标方面取得重大进展，同时我们仍然专注于部署更多的清洁能源。”
赛普拉斯项目将建在路易斯安那州的卡尔卡西厄教区。南德克萨斯DAC将计划在德克萨斯州的Kleberg县。两家公司都声称，它们每年将捕获多达100万吨的二氧化碳。德克萨斯州项目的一名代表表示，一旦全面投入运营，该项目将扩大规模，每年去除3000万吨。没有给出具体日期。
有关官员说，这些项目将为当地工人和以前在化石燃料行业工作的人创造5000个就业机会。
路易斯安那州州长约翰·贝尔·爱德华兹也在电话会议上表示，该州在石油化工制造方面的经验、管道密度和地质条件都是解决碳排放问题的最佳选择。
这一声明表明，拜登政府在从空气中捕获二氧化碳并将其储存在地下的技术上押下了重注，以此作为应对气候变化的一种方式。正是这种气体比其他气体更能加热地球。
几位科学家同意在直接空气捕捉方面进行一些投资。
哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的博士后研究科学家克莱尔·纳尔逊说，远离化石燃料，生产我们需要的东西而不排放是应对气候变化的主要途径。但所需的变化规模使得直接空气捕获成为另一种必要的工具。她说:“为了在2050年达到我们需要的规模，我们需要今天就投资。”
乔治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)战略能源研究所(Strategic Energy Institute)执行主任蒂姆·利乌文(Tim Lieuwen)也认为，某些重工业造成的污染需要通过直接空气捕捉等技术来解决。
哥伦比亚大学(Columbia University)全球能源政策中心(Center on Global Energy Policy)研究主任梅丽莎·洛特(Melissa Lott)说，“我们需要考虑尽快减少排放。”
她说:“这意味着提高效率，使用更多的清洁能源，以及使用包括碳排放管理在内的其他技术。”
俄勒冈大学的化学教授Shannon Boettcher说，直接的空气捕获技术还不具有成本效益，值得在研发上进行一些投资。
但也有一些人说，从空气中吸收二氧化碳的技术仍处于起步阶段，为其提供资金是错误的，重点应该放在消除排放上。
宣传气候解决方案的组织Project Drawdown的执行董事乔纳森·福利(Jonathan Foley)说:“这笔钱本可以花在真正的气候解决方案上，从一开始就减少排放。”他指出，提高能源效率、降低农业、交通和发电行业的排放是更好的办法。
“让我和许多其他气候科学家担心的是，它可能会为化石燃料行业创造一块遮羞布……我们可以继续燃烧东西，以后再把它移走，”Foley补充道。
目前还不清楚直接空气捕获将在降低排放方面发挥何种作用。太阳能、风能和电池等现有技术继续快速发展。
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