一项研究表明，睡眠中的呼吸问题可能对中年男性的大脑功能产生有害影响。阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)会导致鼾声大作、睡眠不安、白天疲劳和早晨头痛。
当喉部肌肉放松，阻碍空气进入肺部时，就会出现这种情况，导致患者反复停止呼吸。
研究人员表示，氧气、二氧化碳和血流水平的异常波动可能会改变大脑的结构。
他们调查了27名年龄在35岁到70岁之间的男性，他们都患有轻度呼吸暂停综合症。
一系列认知检查和大脑活动监测显示，他们在记忆、思维、注意力和情感识别测试中的表现比没有这种症状的人更差。
研究负责人、伦敦国王学院睡眠与大脑可塑性中心的伊万娜·罗森茨威格博士说:“我们发现，患有阻塞性睡眠呼吸暂停综合症的男性的执行功能和视觉空间记忆较差，警惕性、持续注意力、精神运动和冲动控制方面也存在缺陷。”
“我们还首次证明，呼吸暂停综合症会导致社会认知方面的严重缺陷。”
据英国肺脏基金会称，约有150万成年人被认为患有阻塞性肺病，但高达85%的人未得到诊断。
患者通常有其他健康问题，如心脏病、肥胖、糖尿病、慢性炎症或抑郁症。
此前，人们将大脑健康状况较差归咎于这些潜在的疾病，但研究中的男性在其他方面都很健康，这表明大脑功能下降是由呼吸暂停综合症本身引起的。
这项研究结果发表在《睡眠前沿》杂志上。
睡眠呼吸暂停有时可以通过改变生活方式来治疗，比如减肥和戒烟。