科学家称，人类可以理解野生黑猩猩和倭黑猩猩相互交流时使用的“符号”或手势。圣安德鲁斯大学进行了一项基于视频的研究，志愿者们翻译了猿的手势，得出了这一结论。
这项研究还表明，我们与黑猩猩的最后一个共同祖先使用了类似的手势。
因此，这些手势是我们人类语言的“起点”。
圣安德鲁斯大学的首席研究员克尔斯蒂·格雷厄姆博士说，早期人类的手势能力是从猿类进化而来的。
她说:“我们知道所有的类人猿——黑猩猩和倭黑猩猩——用于交流的手势有95%是重叠的。
“所以我们已经怀疑这是一种共同的手势能力，可能存在于我们最后一个共同的祖先身上。
“但我们现在非常有信心，我们的祖先已经开始使用手势，并将其吸收到语言中。”
这项研究是一项正在进行的科学尝试的一部分，通过研究我们最亲近的类人猿的交流来了解人类语言的起源。
研究人员花了多年时间观察野生黑猩猩。
他们发现类人猿使用了一个由80多种手势组成的“词汇库”，每个手势都向群体中的其他成员传递信息。
例如，像“给我梳理毛发”这样的信息是通过长时间的抓挠动作来传达的。
用嘴咬的意思是“把食物给我”，而用牙齿撕扯叶子是黑猩猩的调情动作。
科学家们使用视频回放实验，传统上这种方法被用于测试非人类灵长类动物的语言理解能力。
然而，在研究过程中，他们改变了评估人类理解猿类手势能力的方法。
在看完猩猩的视频后，志愿者们被要求从一个多选题的翻译列表中进行选择。
参与者的表现比预期的要好，正确理解黑猩猩和倭黑猩猩手势的时间达到了50%。
圣安德鲁斯大学的凯瑟琳·霍拜特博士说，研究人员对这一结果感到“惊讶”。
她说:“我们对结果感到非常惊讶。
“事实证明，我们几乎都能本能地做到这一点，从交流进化的角度来看，这很迷人，但对于一个花了数年时间训练如何做到这一点的科学家来说，这真的很烦人。”