科学家们发现了一种新的古代微型鲸鱼，现在被认为是已知的最小的龙王鲸。
曼苏拉大学(Mansoura University)古生物学博士生阿卜杜拉·戈哈尔(Abdullah Gohar)说，这头鲸鱼的残骸于2012年被发现埋在埃及法尤姆洼地的石灰岩中，位于开罗西南约70英里处。他与人合作撰写了一项《通讯生物学》(Communications Biology)上的新研究。
据研究人员称，这些化石中包括大约4100万年前的头骨、颌骨、牙齿和椎骨碎片。
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该研究的主要作者、曼苏拉大学和开罗美国大学的古生物学家赫沙姆·萨拉姆告诉美国广播公司新闻频道说，Tutcetus是所有现代海豚和鲸鱼物种的“祖先”。研究人员估计，它也是有记录以来最小的龙王鲸，体长可能为8英尺，体重约为412磅。根据这项研究，龙王鲸的长度通常在13英尺到59英尺之间。
研究人员认为，Tutcetus较小的体型可能是为了应对大约4200万年前发生的一次变暖事件而进化而来的，该事件被称为Lutetian热最大值。Gohar说，Tutcetus的头骨比其他龙王鲸小五倍。
先前的研究表明，在温暖的气候中，动物倾向于进化成更小的体型。
研究人员估计这头鲸鱼已经接近成年，因为它的头骨和椎骨已经融合在一起，它的恒牙也处于发育的后期。鲸鱼还没有完全成年。
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由于先前的研究表明，恒磨牙的出现往往发生在生命周期较短的哺乳动物身上，因此人们认为，rayanensis是一种寿命较短的物种。Gohar说，Tutcetus可能在更早的年龄达到性成熟，并在比其他龙王鲸更早的年龄死亡。
萨拉姆说，它的解剖特征与今天的海豚相似。
研究人员根据它们牙齿的结构推断，这些物种可能以肉为食。
萨拉姆说，法尤姆凹陷以古近系沉积物而闻名，并补充说，该地区可能还有数百具古代鲸鱼骨架尚未被发现。
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古龙王鲸可能被吸引到这个地区，因为它的气候和位置非常适合产犊，Gohar说。
他们说，古生物学家急于回到法尤姆洼地寻找更多的化石。
萨拉姆说:“这确实让我们非常兴奋，能够回去寻找更多的沉积物，寻找更多的证据来完成意志进化的故事。”