研究表明，便秘或吞咽困难等消化问题会使患帕金森病的几率增加一倍。
阿尔茨海默病、中风和脑动脉瘤的起源都与胃肠道有关。虽然有证据表明帕金森氏症也可能始于肠道，但很少有研究表明它与特定消化系统疾病的关系。
现在一项研究已经确定，四种肠道状况可能是帕金森病的早期预警信号。作者总结说，这是“第一个建立大量观察证据”，表明肠道问题的临床诊断“可能具体预测帕金森病的发展”。
研究人员比较了24,624名美国帕金森病患者、19,046名阿尔茨海默病患者和23,942名脑血管病患者的医疗记录。
帕金森病患者与其他组患者在年龄、性别、种族和民族以及诊断时间等方面进行匹配，以比较诊断前六年胃肠道疾病的频率。
他们还比较了研究中被诊断患有18种肠道疾病中的任何一种的每个人在五年内的医疗记录，看看他们中有多少人患上了帕金森病或其他神经系统疾病。
两项比较都发现，患有肠道疾病的患者患帕金森病的风险更高。那些有便秘、吞咽困难(吞咽困难)和胃轻瘫(食物从胃进入小肠需要更长的时间)的人，在诊断前5年患上帕金森病的可能性是正常人的两倍多，而没有腹泻的肠易激综合征的风险高出17%。
一些胃肠道症状，包括功能性消化不良(无明显原因的烧灼感或胃饱)、IBS伴腹泻、腹泻伴大便失禁，在患有帕金森病的患者中更为常见。但在阿尔茨海默病、动脉瘤或中风发作之前，它们也更常见。
然而，研究发现，其他肠道问题，如炎症性肠病，不会增加患帕金森病的可能性。
作者计算出，切除阑尾的患者患帕金森病的可能性更小。
他们补充说，这些发现“提醒人们警惕”那些患帕金森病风险较高的患者的肠道问题，并呼吁进一步调查胃肠道疾病与阿尔茨海默病、中风和动脉瘤之间的联系。
英国帕金森氏症协会估计，到2030年，英国将有大约17.2万人患有这种疾病。根据世界卫生组织的数据，全球有850万人患有这种疾病。
针对这些发现，英国帕金森氏症研究副主任克莱尔·贝尔(Clare Bale)表示，这些发现“进一步证实”了越来越多的证据，即肠道问题“可能是帕金森氏症的早期预警信号”。
她说:“了解肠道问题如何以及为什么会出现在帕金森氏症的早期阶段，可以为早期发现和治疗方法提供机会，这些方法可以针对肠道改善症状，甚至减缓或阻止病情的发展。”
加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)负责研究的副院长金·巴雷特(Kim Barrett)说，医生在评估有患帕金森症风险的病人时，“甚至在神经系统症状出现之前”“注意”这些肠道状况可能很重要，但他敦促人们谨慎行事。
她说:“这些发现纯粹是相关的，胃肠道疾病和帕金森病仍有可能与未知的第三种风险因素独立相关。”