大型制药公司正在竭尽全力避免降低老年人的药品价格。
包括默克、强生和百时美施贵宝在内的几家制药公司;主要的制药游说团体美国药物研究与制造商协会(PhRMA);和美国商会最近对乔·拜登总统的政府提起诉讼，称允许医疗保险与制药公司协商药品价格的《通货膨胀减少法》条款违宪。
正如一位专家所描述的那样，他们的法律策略无异于“把厨房的水槽扔向政府”，以各种诉讼来辩称违反了宪法第一、第五和第八修正案。
制药行业辩称，与联邦政府就医疗保险价格进行谈判，将迫使他们放弃开发突破性的新疗法。今年夏天，礼来公司首席执行官大卫•里克斯在接受美国全国广播公司财经频道(CNBC)采访时表示:“我真的很担心这会对新的治疗方法和医学可能性造成伤害。”
这一论点长期以来一直被重复——美国医学协会在20世纪50年代和美国医院协会在20世纪70年代再次引用——旨在吓唬美国人，让他们相信如果政府(在这种情况下是医疗保险)就价格进行谈判，他们将不再有机会获得新的治疗和创新。
这一论点建立在一个核心谬误之上:政府不补贴医药创新投资。但是有证据表明，公共部门对基础和应用生物医学研究的投资——主要来自美国国立卫生研究院——对新药和与药物有关的专利的出现作出了重大贡献。
令人惊讶的是，鉴于该行业的论点无处不在，最近的一项研究发现，从2010年到2019年，fda批准的药物几乎所有(99.4%)都是由NIH资助的，NIH对新药的投资规模与该行业相当。这些发现清楚地表明，相对于制药行业的投资，公众应该获得更公平的投资回报。
问题在于，公众基本上没有意识到其投资的规模以及它在创造新的和创新药物方面发挥的重要作用。这只是美国一个更大的“增长和隐藏”现象的一个例子，在这个现象中，政府越来越多地为不断增长的医疗保健系统提供资金，但却隐藏了它的实质性作用。
我们美国人一再被告知，我们有一个以私人为主的医疗保健系统。官方的国家卫生支出报告显示，政府为总支出提供了49%的资金。但是，如果你把所有隐藏的公共补贴加起来，政府至少为全国卫生总支出的60%提供资金，这几乎肯定是低估了。大多数人用公共保险来描述政府在医疗保健中的作用，但它的作用要广泛得多——不仅是药品，而且是整个医疗保健基础设施。
公众对政府在医疗保健中的作用的误解并非偶然。公共资金的范围是故意不让美国公众知道的。首先，大多数公司积极地隐藏他们从政府那里接受的补贴(他们经常积极游说政府)，这并不出人意料。例如，辉瑞公司误导性地声称，它没有得到任何政府的研究资金来开发其COVID-19疫苗，但其合作伙伴BioNTech是基于美国国立卫生研究院资助的mRNA发现而成立的。BionTech还从德国政府获得了4.45亿美元，用于协助疫苗开发。
但是，第二，也是更令人惊讶的是，联邦政府一直没有宣传它在补贴美国医疗保健系统(包括药物创新的研究和开发)方面所发挥的重要作用。
相反，当制药行业声称价格谈判将导致治疗药物减少时，反驳的重点是新药减少的重要性和程度。例如，医疗保险价格谈判的支持者引用了国会预算办公室的一份报告，该报告发现，该法律将导致未来10年只少批准一种药物。然而，没有人指出，价格谈判不会导致创新减少的原因是，纳税人已经为导致新药开发的基础研究支付了费用。
当美国人知道政府补贴的程度时，他们会采取行动。政府通过“曲速行动”(Operation Warp Speed)的大规模投资开发新冠病毒疫苗，为药品定价和获取提供了难得的集体组织机会。活动人士早在2020年8月就提出抗议，要求让人们负担得起Moderna疫苗。还有人抗议Moderna不愿与贫穷国家分享其疫苗技术。
国家卫生研究院和其他联邦卫生机构的投资为美国人民在前端做了广泛的工作。政府没有向公众传达这一重要作用，也没有努力确保我们的投资所带来的医疗治疗和发现的获得，而是经常被医疗保健领域的金钱利益所吓倒。例如，美国国立卫生研究院在争取与Moderna的联合专利时极为胆怯。
现在是我们重新思考政府如何以及何时传达其角色的真实性质的时候了。公众需要知道他们已经在新药开发上进行了投资，以及投资的规模，这样他们才能明白医疗保险价格谈判必须考虑到公共和私人投资，以确保美国人民获得公平的回报。
走向真正改革的第一步是揭露目前对美国公众隐藏的东西。故意掩盖公众的投资，使制药公司等有钱的利益集团有权宣称“新疗法”，如果他们被迫谈判，将会陷入危险。这种恐慌情绪要求立法提高透明度，明确详细说明政府对私人行为者的所有补贴，并改革论述，揭穿我们的医疗保健系统“主要是私人的”这一神话。