业务遍及100多个国家和地区的老牌出海企业，如何持续创新？
作者丨及轶嵘
编辑丨子 钺
昆仑万维刚刚举办了一个团建晚会，整个晚会的音乐都是AI生成的。
一年前，昆仑万维旗下子公司StarX成立MusicX Lab音乐实验室，进行AI创作音乐的研发。目前，已经在Spotify、QQ音乐和网易云音乐等海内外180多个音乐平台，发布了5首AI作曲的作品。
近两年，昆仑万维持续加大研发投入，以探索新领域并加强现有业务的协同效应。
昆仑万维在2008年成立之初便切入海外市场，“航海”经验丰富。在出海过程中，又通过收购、内部孵化等方式不断丰富业务矩阵。
目前，昆仑万维已经从一个以移动游戏为核心的公司，发展为聚焦互联网主赛道、多元化布局的企业集团，旗下子公司主要包括：海外信息分发及元宇宙平台Opera、海外社交娱乐平台StarX、全球移动游戏平台Ark Games和休闲娱乐平台闲徕互娱。
昆仑万维已经进入全球100多个国家和地区，累计月活跃用户近4.5亿。
在疫情、局部战争等充满不确定的宏观背景下，昆仑万维依然保持了高水平增长，今年上半年实现营业收入22.5亿元，其中海外收入占比达74%，同比提升5个百分点。
1 持续创新“Starmaker在音频技术上的积累，让我们进行AI作曲研发的起点比较高。” 昆仑万维CEO方汉告诉创业邦。
AI创作内容近来取得了突破性进展。AI生成的壁纸、绘画作品已经进入大众生活。但AI生成音乐，有一个特别大的难点。
在人工智能发展过程中，为了训练AI的图像识别能力，海量的图像被标注了文本。有了这样大的训练集，通过AI生成图像就变得比较容易。
但很少有公司给音乐做文字标注，导致样本量很少，训练AI作曲就比较困难。
Starmaker有些不同。作为StarX旗下的主力产品，其出发点是做一个海外最好的K歌品牌，因此在音频技术上持续投入了很大的研发力量。“很多在海外做音视频的公司，都是采购声网的服务，但是我们的音频技术都是自研的”，方汉说。
Starmaker还有美化声音的技术，用户使用再低配的手机唱歌都会悦耳动听，效果非常好。
Starmaker做K歌产品，是要对音乐做标注的，否则没法判断用户唱的好不好，因此积累了包含大量曲目的数据集。有了数据集，AI作曲方面的研发就有了基础。
除了数据集的优势，StarX MusicX Lab音乐实验室在算法模型上也进行了很多革新和优化。
AI作曲不仅能持续高效为 StarMaker 提供海量音乐作品，丰富平台内容，在商业化方面也取得了初步进展，已经有 MCN公司向StarX采购AI创作的曲子。“AI创作可以大幅降低内容生产成本，充分满足个人用户和MCN机构等企业用户的需求”，方汉说。
昆仑万维的长期目标是把AI作曲的能力SaaS化，让第三方可以通过调用接口来生成曲谱。方汉认为，“我们在2至3年之内就能实现这个能力，用户输入关键词，AI就可以自动生成一首不错的曲子”。
除了建立音乐实验室，进行AI作曲方面的探索，StarX还建立了一支VR音乐游戏研发团队，目前已经开发出三款游戏，第一款打鼓的音乐游戏今年9月30日已经上线了Oculus。后续产品也会逐步上线。
“我们对音乐很熟，又有游戏研发实力，跨界融合做音乐游戏，是一个很好的竞争赛道。”方汉说，目标也比较明确，成为VR领域里面最重要的音乐游戏提供商。
Opera是全球用户最常使用的浏览器之一，Opera系列浏览器用户规模稳居第三方浏览器第一位。昆仑万维收购Opera后，进一步将其打造成了海外信息分发与元宇宙平台。
围绕“浏览器+”发展战略，Opera推出了游戏浏览器Opera GX、云游戏社区平台GX Games、游戏开发引擎GameMaker Studio等应用。
方汉说，“我们对于元宇宙的认知，就是要把游戏聚合平台做到极致，提供足够多的好玩并且免费的小游戏，成为欧美全年龄段游戏用户的一个重要平台。”
他观察到，6至12岁儿童有独特的游戏需求，这些孩子没耐心，也没有那么多时间玩游戏，所以需要大量的小游戏来满足他们的需求。这也是Roblox兴起的原因。
游戏浏览器Opera GX在欧美年轻用户群里有很强的影响力，2022年上半年月活跃用户超 1,700万，同比增长78%。游戏社区平台GX Games上线游戏突破1800款。
基于Opera GX浏览器，昆仑万维还将引入VR游戏，“拼到最后，还是用户为王，哪个平台游戏用户最多，它就一定能取胜。”
Opera还在海外发布了web3浏览器。方汉认为，浏览器是web3.0的基石，昆仑万维要在web3时代成为先行探索者。
但做浏览器是一个复杂而艰难的工程。“最大的难点是现在没有任何标准，我们得跟厂商一家家去谈，商量标准该怎么做”。
Web2浏览器制定了很多标准，最后才能在IE、chrome，以及各种品牌的手机上，显示出同样的界面。Web3浏览器也面临类似的问题。
但昆仑万维在制定标准方面的经验丰富。在Opera挪威的分公司里，有制定Web标准的W3C（万维网联盟）的成员，也有CSS（一种制作网页的计算机语言）标准的制定者。这都成为昆仑万维牵头制定Web3浏览器标准的底气。
2 小团队快速迭代研发AI作曲的StarX MusicX Lab，是 StarX CTO亲自带领的一个内部团队，规模不大，不到50人，基本上都是声学和音乐专业毕业的硕士研究生，CTO则是中国科学技术大学声学专业的博士，在科大讯飞、腾讯都工作过。
在昆仑万维，创新项目基本都是采用小团队内部孵化的形式。“谁提出来，谁就牵头做。”方汉介绍，组建一个小团队做原型，原型出来之后内部评估一下，如果真的好就加人，不行就放弃，团队成员返回原岗位。
另外，昆仑万维也会把新产品放到Discord社群里，征求用户的意见，他们觉得好，就继续做下去。
在方汉看来，昆仑万维的创新一方面来自一线员工对用户需求的深度理解，另一方面也来自管理团队对于用户需求直接和敏锐的感知，“不是靠市场运营人员或者调研人员给我们打报告”。
方汉是中文Linux创始人之一，从1994年就开始从事互联网技术开发方面的工作，现在业余时间还在写程序。令他不无得意的是，“写的程序还有很多人在用”。
Opera的CEO读大三时就在Opera工作，从普通工程师做起，从技术到管理岗位，现在成为CEO。
他们都是游戏和Web3的狂热爱好者，依然对新技术保持了浓厚的兴趣和强烈的好奇心，也对用户的变化保持了敏感。
方汉认为，用户变迁非常快，海外年轻人现在觉得Facebook特别土，连Snapchat都不酷了，现在最酷的是用Discord。作为公司管理层，这种改变必须感知到。
现在的欧美年轻人觉得用Opera GX游戏浏览器很酷、很方便。把一个浏览器做得很酷是非常难的，“但是我们做到了这一点”，方汉说。
Opera GX游戏浏览器，解决的是传统浏览器太重太慢的问题。用户玩游戏的时候，希望浏览器少占内存和CPU，希望浏览器里面集成Discord、Telegram等社交工具，这些都是一般浏览器做不到的。
而用GX游戏浏览器玩游戏，用户还可以一边看YouTube的游戏视频，一边在Discord聊天。GX游戏浏览器还集成了游戏加速器，让在美国的用户玩欧洲的游戏时，时延变短。
昆仑万维的自研游戏《圣境之塔》，也是对用户变迁敏锐感知的产物，契合了用户对二次元的诉求。
2022年上半年，《圣境之塔》完成在港澳台双平台上线，单月最高流水突破300万美元，并入围由国内手游渠道龙头硬核联盟推选的2022年第一期超明星产品。
同时，《圣境之塔》在欧美及大陆地区的发行工作也在稳步推进中，目前欧美地区预约量已超过300万，并获得 Google Play 平台官方推荐榜单第一。
“我们评判一个产品，是看它满足用户刚需的程度有多深，满足的越多，产品就越有希望。”方汉说。
3 如何管理全球100多个国家的业务？昆仑万维的业务遍布全球一百多个国家和地区。
“我们进入任何一个国家，都是先推广一段时间，试试看，再根据结果去调整”，方汉说，在做新产品的时候，对于该在什么区域推广，该花多少推广费用，昆仑万维都有很深的经验积累，这是交了几亿美金的学费之后得到的宝贵经验。
要用户就去人均收入低的地方，要收入就去人均收入高的地方，这是最简单的一个规律。欧美、日韩、东南亚，收入高，对游戏有消费力。而浏览器是一个底层工具，欧洲、非洲、南亚都是昆仑万维的传统优势区域。
在公司架构上，昆仑万维对旗下四个主要业务子公司“权力下放”，这是为了提高子公司的积极性。方汉说，总公司除了提供财务、法务、采购等公共服务，同时肩负推动业务协同、共享高质量信息的责任。
各个子公司在人才策略上不太一样。Opera非常国际化，CTO在波兰，大家跨国协作。方汉说，“不存在以本地人为主或者以中国人为主的争议，而是以业务为主，谁在这个业务上能力比较强，谁就负责”。
Opera在海外有600多名员工，再加上挪威、瑞典的员工，昆仑万维海外员工占公司员工总数的三分之一。
方汉认为，昆仑万维对于外籍员工的管理，目前来看效果还不错。经验就是以项目为导向，大家都对项目负责，对公司负责。
疫情、局部战争对很多公司的经营产生一定的影响。但昆仑万维所受的影响并不大。
“我们一直在国际化布局，业务比较多元，没有局限在某一个业务上”，方汉说，国外疫情严重的时候，国内收入涨；现在国外市场完全恢复了，比如昆仑万维很大一块广告收入跟欧洲足球联赛相关，欧洲足球联赛已经恢复正常，收入就“哗”地涨起来。“我们受单一国家的影响相对小一些”。
关于未来昆仑万维的战略，方汉说，是在海外围绕业务的平台化进军，建立起一个以社交平台为核心的综合业务体，复制国内类似品牌的成功。“只不过昆仑万维可能会小而美一些”。