科学家已经确定了痴呆症的11个关键预测因素，为开发一种工具铺平了道路，这种工具可以“有力地预测”某人在未来14年内患上痴呆症的可能性。
这份风险因素清单，包括生活方式选择、个人特征和病史，被用来评估中年人是否会继续患上痴呆症。这一突破是由牛津大学的研究人员领导的，他们仔细检查了参与英国两项主要长期研究——英国生物银行研究和白厅二号研究——的50至73岁个体的数据。
研究人员对来自英国生物银行研究的220,762名平均年龄为60岁的参与者进行了仔细审查，以开发这种风险评估工具。此外，来自白厅II研究的2934名平均年龄为57岁的个人也为这一观点的验证做出了贡献。
最初，研究人员列出了与痴呆症风险相关的28个已知因素。然后对该列表进行细化，以确定最强的预测因子，从而产生11个因素的最终列表，这些因素随后被用于创建英国生物银行痴呆风险评分(UKBDRS)工具。
这11个因素是年龄、教育程度、糖尿病史、抑郁症史、中风史、父母痴呆史、贫困程度、高血压、高胆固醇、独居和性别。研究人员还检查了这些风险因素，以及人们是否携带一种特定的基因——APOE基因，这是一种已知的痴呆症风险因素。这个风险工具被称为UKBDRS-APOE工具。
在研究期间，研究人员观察到，英国生物银行研究的参与者中有2%患有痴呆症，而白厅II研究的参与者中有3%患有痴呆症。根据发表在受人尊敬的《英国医学杂志心理健康》杂志上的研究结果，UKBDRS- apoe在预测评分方面表现最好，紧随其后的是UKBDRS风险工具。
作者表示，该评估“明显优于”目前可用的其他类似工具。这些工具不仅可以识别有风险的人，而且还可以阐明在可行的情况下可以采取的预防措施。
研究人员强调，之前的研究表明，多达40%的痴呆症病例可以通过改变生活方式来预防，比如戒烟、降低高血压、减肥和减少饮酒。
他们提出，这种创新的工具有可能作为痴呆症的初步筛查工具，将人们划分为“风险群体”。根据风险评分，被确定为患痴呆症的可能性很高的个体，可以优先接受进一步的测试，包括认知评估、脑部扫描和血液测试。
在一项突破性的研究中，英国脑健康风险评分(UKBDRS)被提议作为一种初步的筛查工具，将个人划分为患痴呆症的风险群体，牛津大学的首席作者Raihaan Patel博士说。“UKBDRS可能最好用作将人们划分为风险组的初始筛选工具，然后那些被确定为高风险的人可以从上述更详细的特征描述的更耗时的随访评估中受益。”
然而，帕特尔博士警告说，在临床实践中实施这种风险评分之前，还有几个步骤需要采取。
发表在《流行病学与社区卫生杂志》上的另一项研究发现，60岁以上的人过着“不健康的生活方式”，更有可能在晚年需要养老院的照顾。
该研究强调，60岁至64岁之间缺乏运动、吸烟和睡眠不足似乎是特别有影响的因素。悉尼大学的研究人员调查了12.7万多名60岁及以上的澳大利亚男性和女性的数据。
与那些生活方式最健康的人相比，60岁以上不健康的人住进养老院的可能性要高43%。作者总结道:“改变生活方式，特别是减少坐着的时间，增加体育活动和改善睡眠，应该作为新的公共卫生措施来探索，以减少未来进入养老院的风险。”
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