天然气价格处于历史最高水平。在过去的13个月里，租金连续创下纪录。通货膨胀的速度如此之快，以至于在过去的12个月里，连基本公用事业的成本都上涨了近30%。人们越来越担心经济会陷入衰退。
当越来越多的美国人一致认为这些和其他经济问题是当今国家面临的最重要的问题时，国会在做什么?他们打算给军事承包商一笔他们所见过的最丰厚的报酬。
这个星期，正当美国人民为维持生计和养家糊口而奋斗的时候，国会的计划是批准创纪录的8388亿美元的开支，不是给美国人民，而是给五角大楼。几乎每年都有这种情况发生，其中一半以上的资金可能会流向五角大楼的承包商，这些承包商的首席执行官们一边告诉股东战争和全球紧张局势加剧对企业有利，一边赚得数千万美元。
然而，本周国会给五角大楼的拨款比军方要求的还要多370亿美元。国会可以用这笔钱来支付美国人现在迫切需要的各种东西，比如学校午餐、经济适用房和公共事业援助项目，而不是资助全国各地的“猪肉桶”项目——比如在美国海军圈子里被称为“小破船”的濒海战斗舰，据说它的船身不开裂就不能达到最大速度的一半。
即使只是减税370亿美元，或者直接把这些钱给美国人民，也能在每个美国人急需这笔钱的时候让他们的口袋里多出100多美元。
这样的开支不仅会使个人和社区受益，而且还有助于振兴美国经济，使其更公平地启动。众所周知，国防开支是政府最不经济的开支方式之一。例如，在教育、医疗保健和减税方面的支出都已被证明能创造更多、收入更高的就业机会。
除了给五角大楼注入更多资金的经济成本外，从五角大楼这块蛋糕中赢得最大份额的承包商留给美国军队实际成员的钱越来越少。我们的军队和他们的家人现在正面临着困扰全国其他地方的经济适用房和通货膨胀的问题，同时他们也在尽自己的一份力保卫国家。正如我们的同事Tevah Gevelber上个月在《负责任的治国之道》(Responsible Statecraft)中记录的那样，租金的上涨和通货膨胀迫使许多军人家庭搬到离基地越来越远的地方，在某些情况下，他们只能靠薪水度日。
在军人家庭和其他努力工作的美国人努力维持生计的情况下，为什么国会准备给政府承包商有史以来收到的最大的纳税人资金支付日?简而言之，五角大楼的承包商大量投资以获得更多纳税人的钱。他们把自己的影响力和金钱都投给了说客、公关公司和智库，以确保不断增长的国防预算能让所有人……都能在华盛顿内部摆平。
国防部门也是国会议员竞选捐款最多的部门之一，尤其是那些对国防预算影响最大的议员。事实上，根据OpenSecrets汇编的竞选财务数据，众议院军事委员会(House Armed Services Committee)成员上个月批准了众议院将于本周投票表决的国防法案，仅在当前的选举周期内，他们就已经从国防承包商那里收到了超过325万美元的竞选捐款。
例如，五角大楼承包商每年在游说上的花费也超过1亿美元，目前为他们工作的游说者有652名，是为劳工组织工作的307名游说者的两倍多。也就是说，每选出一名众议员和参议员，就有一名游说者，还有100多名游说者。超过三分之二的游说者实际上是前政府雇员，包括高级别的国会工作人员，比如众议院议长南希·佩洛西(Nancy Pelosi，加州民主党)的前幕僚长，后来成为BAE系统公司的游说者。
五角大楼的承包商也会亲自寻找前国会议员。例如，霍华德·巴克·麦基翁(Howard“Buck”McKeon，加州共和党)担任众议院军事委员会主席，直到2015年初从国会退休。五周后，他开始代表一家国防承包商，在新成立的“麦基翁集团”担任负责人。
最后，但并非最不重要的是，国防承包商每年给国家顶级智库提供数千万美元的资金。这些与国防工业有联系的智库的学者经常写文章，出现在媒体上，宣传更高水平的国防开支。
简而言之，这是一个军事工业综合体，它正在用纳税人的钱加班加点地提高五角大楼的预算。更糟糕的是，国会正在增加数百亿美元的预算，而军方甚至没有提出要求，这已经是一个创纪录的预算要求，比接下来九个军费最高的国家的国防预算总和还要多。
虽然华盛顿的大部分人都在从事这种勾当，也将从这种浪费的政府开支中获利，但为维持电力供应而挣扎的美国人将为此付出代价。
