1940年2月的一天，艾达·梅·富勒(Ida May Fuller)打开邮箱时，没想到会在里面发现一段历史。当这位65岁的退休人员和终身共和党人打开她位于佛蒙特州勒德洛的房子前门外的邮箱盖时，她发现了一张来自美国政府的22.54美元支票。
这张日期为1940年1月31日的支票，是联邦政府在大萧条时期五年前制定的社会保障计划的第一笔支出。
社会保障计划是富兰克林·d·罗斯福总统新政最持久的遗产之一。该措施规定向失业者提供补偿，并向65岁以上的退休人员支付在其工作期间缴纳工资税减免的款项。“过去一百年的文明，伴随着惊人的工业变革，使生活越来越没有保障。1935年8月14日，罗斯福在签署《社会保障法》(Social Security Act)时表示:“年轻人开始想知道，当他们年老时，他们的命运将会如何。”
富勒是“五月花”号乘客的后裔，1874年出生于勒德洛郊外的一个农场。在当了十几年的教师之后，她进入商学院学习，然后在勒德洛的一家律师事务所做了24年的法律秘书，直到1939年11月退休。
退休后不久，勒德洛去了附近佛蒙特州拉特兰市的一家社会保障局办事，完成了一份申请。“请注意，我并没有期待什么，”她回忆说，“但我知道我一直在为一种叫做社会保障的东西付钱，我想问问拉特兰的人。”
两个多月后，当第一张号码为00-000-01的社会安全支票送到她家时，富勒甚至没有注意到这个独特的支票号码。“当我拿到第一张支票时，我甚至没有停下来看看上面的数字，”她告诉记者。“我刚刚兑现了。我想要钱。”直到五年后，她才知道她收到了社会保障计划的第一笔福利金。
具有讽刺意味的是，领取社会保障的人并不是新政的支持者。佛蒙特州是1936年总统大选中投票给罗斯福对手的两个州之一，富勒和她的许多邻居一样，是支持有限政府的共和党人。
她是共和党总统卡尔文·柯立芝(Calvin Coolidge)的高中同学，她所在律师事务所的合伙人包括前共和党佛蒙特州州长威廉·斯蒂克尼(William Stickney)和柯立芝时期的司法部长约翰·萨金特(John Sargent)。
每个月寄到富勒邮箱里的社会保障支票，补充了她在家里租一个房间和出售菜园里种的蔬菜所赚取的收入。1950年，国会通过增加社会保障福利，将富勒的每月支票从22.54美元提高到41.30美元。她告诉记者:“如果你有其他开销要支付，当然不能靠它生活，但这是一种帮助。”
1954年，她告诉媒体，她支持德怀特·d·艾森豪威尔总统提出的另一项加薪提议。“我真希望它能通过，”她说。“我会用多余的钱来粉刷我的房子。”然而，当1970年再次提出增加工资时，富勒反对了。她说:“这已经达到了它应该达到的水平。”“他们每次提高税率，都是在提高从工薪阶层那里拿走的钱，这将成为一个太大的负担。”
1935年社会保障制度出台时，美国女性的平均预期寿命为64岁，男性为60岁。富勒从未结婚，也没有孩子，他藐视所有的精算表。1975年，她以100岁高龄去世，在此之前，她每月收到400多张支票。
富勒对社会保障体系的贡献获得了相当可观的回报。在退休前的三年里，她向联邦安全网缴纳了24.75美元的工资税。在她退休后的35年里，她获得了22,888.92美元的福利，是她向该计划缴纳金额的924倍。
自成立以来，社会保障为数千万像富勒这样的美国人提供了支持。2017年，约有6700万美国人从社会保障局管理的项目中获得福利，其中包括90%的65岁及以上的老年人。
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