一个神秘的、细长的物体正在被拖进银河系中心的超大质量黑洞。在研究了这个被称为“X7”的物体20年的观测后，研究人员现在认为它可能是两颗恒星碰撞时喷出的尘埃和气体云。随着时间的推移，银河系中心黑洞人马座A*的引力已经将X7拉长。在接下来的几十年里，这团云将被完全撕裂，它的组成物质将落入黑洞。
论文作者、加州大学洛杉矶分校的天体物理学家Anna Ciurlo博士说:“在这个地区，没有其他物体表现出如此极端的演变。
“它一开始是彗星形状的，人们认为它可能是由恒星风或黑洞的粒子喷射形成的。
“但当我们跟踪它20年之后，我们发现它变得越来越长。一定有什么东西把这朵云放在了它特定的方向和特定的路径上。”
据估计，X7的质量大约是地球的50倍，它围绕人马座a *的轨道需要170年才能完成。
然而，该团队表示，云很可能在那之前就被摧毁了。
根据它目前的轨道，X7预计将在2036年左右接近人马座A*，然后螺旋状地冲向黑洞并消失。
论文合著者、加州大学洛杉矶分校的天体物理学家马克·莫里斯教授说:“我们预计，银河系黑洞施加的强大潮汐力最终会在X7完成一个轨道之前将其撕裂。”
根据研究小组的说法，X7表现出一些与其他围绕人马座A*运行的奇怪的尘埃物体相同的特性——所谓的“G物体”，看起来像气体，但行为更像恒星。
然而，X7的形状和速度的变化都比G物体快得多。事实上，当它向超大质量黑洞加速时，它的速度已经达到每秒700英里。
根据Ciurlo博士的说法，这种被认为可能产生X7的双星合并在黑洞附近非常常见。
她解释说:“一种可能性是，X7的气体和尘埃是在两颗恒星合并的时候被喷射出来的。
“在这个过程中，合并的恒星隐藏在尘埃和气体的外壳中——这可能符合G物体的描述——而喷射出的气体可能产生了类似x7的物体。
“这是一个非常混乱的过程。X7可能是一颗合并的恒星喷射出的尘埃和气体，它仍在某处。”
随着初步研究的完成，研究人员计划继续监测X7在人马座A*引力撕裂下的变化。
这项研究的合著者之一是天文学家兰迪·坎贝尔，他是夏威夷凯克天文台的科学运营负责人。
他说:“看到X7的形状和动力学在相对较短的时间尺度上发生如此详细的重大变化，这令人兴奋，因为银河系中心超大质量黑洞的引力影响着这个物体。”
“能够研究银河系中心的极端环境是一种荣幸。
“这项研究只能用凯克高超的能力来完成，并在非常特殊和受人尊敬的莫纳克亚山进行，以对莫纳山的荣誉和尊重。”
这项研究的全部结果发表在《天体物理学杂志》上。
