美国联邦反垄断执法机构周三公布了对反竞争合并的评估结果，加大了对数字市场的严格审查力度。
由司法部(Justice Department)和联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)提出的这些规定，指示执法人员对在线平台的合并进行比以往任何时候都更广泛的审查。该提案没有明确指出亚马逊、meta或谷歌等科技公司的名字，但许多规则都涉及到它们合并和商业战略的部分内容。
美国联邦贸易委员会主席莉娜·汗周三在一份声明中说:“我们正在更新我们的执行手册，以反映企业在现代经济中如何开展业务的现实。”
具体来说，新规将重点放在了“多边”平台上，即提供不同产品或服务的在线公司，这些公司“可能从彼此的参与中受益”。这将包括运营一个平台，但也使用它来销售自己产品的公司，比如Amazon Basics。
这些规定还包括对大型数字公司进行更广泛的评估，这些公司可能会选择收购新生的竞争对手，以巩固自己的市场主导地位。2020年，该诉讼指控Facebook所有者收购Instagram和WhatsApp等小公司，以压制它们对其业务构成的竞争威胁。该案的诉讼仍在进行中。
“随着市场和商业现实的变化，我们必须调整我们的执法工具以跟上变化，从而保护竞争。”
虽然这些规定不具约束力，也不会改变现行法律，但它们将作为反垄断执法人员调查拟议合并的框架。公众可在9月18日之前提交对该提案的评论，之后各机构将最终确定规则。
“随着市场和商业现实的变化，我们必须调整我们的执法工具以跟上时代的步伐，以便我们能够以反映现代经济复杂性的方式保护竞争。”简而言之，今天的竞争看起来与50年前甚至15年前不同，”反垄断助理检察长乔纳森坎特在周三的一份声明中说。
最初的合并指导方针于1968年出版，此后多次更新和修订。2021年，拜登领导的联邦贸易委员会在前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的领导下投票支持合并，称其依赖于“有缺陷的经济理论”，认为这类合并的竞争优势。
从历史上看，反垄断执法机构对垂直合并采取了较为温和的立场，但新的规定草案称，其中一些交易可能对消费者有害。当合并沿着同一供应链的不同部分运营的公司时，合并被认为是“垂直”的。最近的一个例子是微软(Microsoft)提议收购动视暴雪(Activision Blizzard)。
长期以来，联邦贸易委员会和司法部一直根据并购对价格或消费者福利标准的影响来评估并购。通过解决数字市场的问题，这些规则可能标志着一种方法的改变，而不是长期存在的标准。在数字市场，服务的成本通常非常低，甚至根本不需要。目前尚不清楚法院将如何接受这种战略转变。上周，他指控汗提起败诉案，迫使国会修改反垄断法。
科技游说团体和贸易团体已经批评该提案中包含直接针对数字平台的措辞，称这可能会迫使美国企业走向海外。
计算机和通信行业协会主席马特·施鲁尔斯周三在一份声明中表示:“随着技术和人工智能进入更多的经济领域，制定一套只适用于特定公司的特殊法规在法律或经济上都不合理。”
进步人士过去也曾支持对反垄断法规进行类似的改革。马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)在周三的一份声明中表示:“大公司和他们的游说者大军会对竞争加剧的前景感到不满，但拜登政府的这一行动对美国小企业、工人和消费者来说是好消息。”