“创投的魅力就在早期”
作者丨创业邦（ID：ichuangyebang）
作者丨于玮琳
编辑丨海 腰
头图丨图虫创意
因高价值，替换成本极高的关系链，和赢者通吃的特性，社交被誉为互联网皇冠上的明珠。
“有价值的公司都在朝着社交化的方向去发展，社交能力带来流量和留存，拥有最强的用户粘性”，泥藕资本创始人杜欣如是说。
2016年，杜欣偶然间发现了Soul，通过在APP上给创始人张璐留言，最终成为了Soul的种子投资人，数年后，这笔投资让他获得了千倍回报。
2022年6月，Soul向港交所递交IPO申请。
2021年，杜欣在投资了女性在线陪伴社交平台“甜味陪伴”后，在团队内放言再也不投社交APP。但“打脸”来得很快，2022年6月，泥藕资本领投了为穆斯林群体提供服务的互动社交APP——Gamfun（欢澄互娱）。
在微信一统天下的今天，泥藕资本为什么要还在投社交产品？
“社恐”打造精神世界的兴趣社交
在杜欣看来，Soul的创始人张璐和Gamfun的创始人李婧敏是截然不同的两种人。前者近乎我们常说的“社恐”，而后者是妥妥的“社牛”。
张璐被称为“女版张小龙”，但不同的是，她是咨询公司出身，没有敲过一行代码。更加挑战的是，在2016年颜值社交盛行的大环境中，这是一款头像不支持用户上传照片、不能包装自己的APP。
只能通过内容展现自己，纯聊天，不看脸。这更像是“社恐者”张璐为自己量身定做的产品。
但杜欣却在体验后倍感惊喜，“Soul让我找到了当年逛BBS的感觉”，联系上张璐后，他们第一次沟通聊了五个小时，彼时，杜欣正对心理学充满兴趣，这次交流让他觉得找到了寻觅已久的社交拼图，“她对社交和人性的理解非常牛，有的用户就是需要这样的开放式社交平台去安放自己的另一面”。
最开始，杜欣觉得市场上该有这样一款产品，不管做的有多大，他甚至“乐观”地想，走到A轮应该不成问题。但结果是，他小瞧了这一代人的孤独感和对精神、兴趣交流的渴求程度。
上线四年后，主打兴趣社交的Soul获得了腾讯投资的1.35亿美元D轮融资，在2021年平均月活已经达到了3160万。
一直以来，大众认为陌生人社交都在为微信这样的熟人社交“做嫁衣裳”，所有在陌生人社交上结识的朋友，下一步都会是“加个微信吧”，但也许，这二者的用户群、用户需求并不兼容。年轻一代更倾向于在开放式社交平台上，做回真实的自己，获得更多的兴趣共鸣。
“我在现实生活中的身份可能是一个商人，但在Soul上，我的身份也许是个摄影师，这就像是现实世界和元宇宙的世界，二者是两条并不相交的平行线，我甚至不想让他们交叉”。
杜欣认为，陌生人社交并不是浅显的“相亲应用”，对于年轻一代来说，这意味着开启了人生的另一个副本。这一定程度上也解释了为什么近年来Soul开始主打社交元宇宙的概念。
2021年初，Soul在行业中首次提出构建“社交元宇宙”。社交元宇宙是一个与现实平行、实时在线的虚拟世界，在这里，人们可以凭借自己的虚拟化身，并基于自己的兴趣图谱或推荐，体验多样的沉浸式社交场景，在接近真实的共同体验中一起交流、娱乐，最终找到志同道合的伙伴、建立社交连接。
投资Soul获得了巨大的回报，此后的甜味陪伴也发展得很好。杜欣认为，社交产品跑出来的概率大概在万分之一，从这个角度来讲，再投资类似产品成功率并不高，直到Gamfun让他看到了社交出海的新风景。
如果说Soul的创始人张璐靠着对于人性的洞察和产品架构师的天赋打动了杜欣，那么Gamfun的李婧敏则是另一个截然相反的故事。
“社牛”把中文互联网的能力
“卷”到海外
杜欣打开手机，为我们展示了Gamfun其中一款互动场景，在穆斯林风格的界面装饰中，一名主播在玩传统的飞机大战，而观众则分为两队，一队为支持者，可以为主播“续命”，另一队为反对者，可以出手捣乱。
这是一款在国内已经非常传统的游戏，但Gamfun团队为其增加了社交互动的玩法。杜欣将其概括为“社交Plus”的能力，而这一能力是他认为新一代创业者所必须的，也是Gamfun打动他的原因之一。
在杜欣看来，Gamfun构建了一个语音社交为基础的产品矩阵，将中国非常成熟的互联网产品形态复制在上面，包括互动游戏、网文读书、支持穆斯林群体礼拜活动的工具等等，这构成了一个中东版“小头条”的雏形。
据了解，Gamfun的创始人李婧敏毕业于北京大学管理学专业，曾任字节跳动、聚美优品产品经理。但鲜有人知的是，上大学之前，她已经是一个小有名气的网文创作者，本科期间开始创业，顺利赚到了自己的第一桶金。
这代表着极强的学习能力，作为穆斯林市场的创业者，她并不是穆斯林，而是在过往的从业经历中积累了对这一群体深刻的了解和洞察。
这些洞察直接影响到了Gamfun的产品设置和界面风格，基于对穆斯林群体的了解，他们会在斋月推出特别的活动；直播间会根据地域、节日、信仰打造具有文化特色的虚拟礼物，并在其中融入了相应的故事情节。
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而“社牛”特质让她迅速构建了复合型的团队，其中还包括二十余人的埃及本地团队，并在短时间内集结了上千名当地KOL。
“从0-1的产品创新，社恐更强，因为他对产品有敏锐的认知。但如果说把成熟的模式快速复制到另一个区域，社牛的效率会更高”，杜欣说。
但他“破例”的更深层次原因是，发现了中东社交出海并没有想象中已成“红海”，而是刚刚开始。
其一，因为宗教信仰的原因，欧美创业者并没有办法去拓展穆斯林市场。反之，在古丝绸之路和一带一路的大背景下，中东地区六亿人口对中国创业者有着天然的好感。
其二，中国创业者对于社交玩法早已研究得非常透彻，很多诸如语音房、网文小说、短视频都是从中国流出来的。将这些过剩的能力提供给中东地区，这本身是一种降维打击。
其三，最难的是“本地化”，互联网大厂要想将自己的经验本地化到中东地区，缺乏了解当地的人才体系，没有抓手，成本很高。无论语言能力还是团队配置，以及将产品落地的工程化能力，Gamfun都拥有鲜明的优势。
杜欣认为，“大池子养大鱼”，这个市场真正的主力玩家还没有上场，一些现有玩家走得是颜值社交、相亲社交的老路子，而从产品形态上来看，Gamfun摒弃了“荷尔蒙经济”的路线，想要走得更远，这样的野心和初衷打动了杜欣。
泥藕资本在产品demo阶段就果断出手投资了Gamfun，三个月时间里，这款APP月活突破17万。
一定程度上，杜欣又押对了。
取长补短，
将“识人”能力应用到更多领域
无论Soul还是Gamfun，杜欣都选择在极早期押注项目。
2020年创立以来，他们80%的投资投向了天使轮和种子轮。投顾团队由投资人、行业专家、实体企业高管和金融高管组成，这样复合型的团队配置，确保了为早期创业者提供全面的帮助和扶持。
泥藕资本创始人杜欣
作为圈内为数不多完全靠天使投资完成原始积累的投资人，从业12年，经历了三四个周期，杜欣希望可以找到被市场错杀的项目，陪伴创新企业，穿越周期。
“创投的魅力就在早期”，他说，尊重项目客观发展的规律，抓住时空错配的机会，这就像收割葡萄酿酒，每个年份都可以长出不错的葡萄，即使在最冷的年代，也可以长出新锐的企业。
以社交为例，五年一个小周期，十年一个大周期。杜欣认为，每隔五年会有一个社交关系链的革命，每隔十年会有一个颠覆性的产品出现。
与此同时，中国的商业能力要想走出去，就要找到摆渡人。社交是这样，其他领域也是如此，此前，杜欣在早期投资了为跨境电商提供物流服务的纵腾网络，同样获得了超额回报。
“物流行业能者居之，能吃苦的人居之，只要能坚持下来赛道就会很清爽”。
看人是早期投资的共识。杜欣亦然，但他认为不需要100%完美的创业者，而是“三分事七分人。将他本身的人格特质发挥到极致，你可以是‘社恐’，也可以是‘社牛’，发挥潜在的力量，短板由我们来补齐”。
投资社交过程中可以加深对人性的理解，但积累下的“识人”经验绝不仅限于社交。当下，泥藕资本致力于将这一能力应用到更广泛的实体经济中，找到真正具有颠覆性价值的新企业。类似于元宇宙、消费医疗、消费科技等，都是杜欣未来一段时间会重点关注的方向。
其中就包括致力于尼古丁成瘾数字疗法的医疗科技公司温致科技。杜欣认为，一直以来很多企业希望用一种烟草代替另一种烟草，来实现香烟减害的目的，这从路径上就错了。而温致通过纯技术手段，可以真正将有害物质降低95%，识别用户的状态，同时配合 CBT 数字疗法，真正让用户滤焦、控烟、戒烟。在他看来，是“惠及全球烟民的事”。
出于对项目及创始人的认可，杜欣甚至亲自出任了温致科技的董事长，“陪伴支持上不封顶，亲自下场干，陪着他一起走”。
在杜欣身上，我们看到的投资人对于被投项目更细节的帮助还有很多。
在聊到Soul的产品体验时，他兴奋地打开APP，点开左上角的“灵魂测试”。
“这里面的有些题目还是我出的”，杜欣津津乐道，“你回答的越认真，就越能匹配到合适的聊天对象”。
事无巨细的帮助被投企业，并乐在其中，正如被寄予了早期投资“寻找新价值”意义的机构名字——“泥中寻藕”。拨开浪潮汹涌的水面，穿透浑浊的泥沼，以经验与判断，寻觅富有生命力与潜能的新藕。