脾气暴躁、性格古怪的约翰·福特曾与约翰·韦恩一起拍摄过其他一些彩色西部片，从《搜寻者》到《她戴着黄丝带》。但当1962年与杜克和吉米·斯图尔特在派拉蒙片场拍摄《枪杀自由的人》时，导演选择了黑白电影。人们对原因有不同的理解，包括他认为这是一种更好的媒介。然而，电影摄影师威廉·H·克洛西耶后来说:“有一个原因，而且只有一个原因……派拉蒙正在削减成本。否则，我们就会在纪念碑谷或布拉克特维尔，我们就会有彩色股票。福特要么接受这些条件，要么不拍这部电影。”
最重要的是，Reese的扮演者Lee Van Clef——他后来出演了克林特·伊斯特伍德的意大利西部片——说福特对他的干涉很不满，所以会把他的烦恼发泄在Wayne身上，因为工作室要求他出演多尼芬。《庞培》的演员伍迪·斯特罗德记得，福特“一直在取笑杜克，说他没能成为一名成功的橄榄球运动员”，并将他与前NFL球员斯特罗德相提并论。此外，导演一直嘲笑韦恩没有参加第二次世界大战，这让他在晚年感到内疚。
相比之下，福特曾为美国战略情报局(Office of Strategic Services)制作过战斗纪录片，并在中途岛战役(Battle of Midway)中负伤，而《兰斯》的主演斯图尔特曾是一名轰炸机飞行员，服役期间表现出色。这位电影制作人会问他的西部明星:“吉米冒着生命危险的时候，你赚了多少钱?”
根据迈克尔·穆恩的《约翰·韦恩——神话背后的男人》，斯特罗德说，导演不断的嘲笑“真的让韦恩恼火，但他永远不会把气撒在福特身上。”原因是这位电影制作人的电影让他成为了好莱坞明星，这位出演《庞培》的演员说:“他最后把气撒在了我身上。”当两位演员在一辆马车上拍摄外景镜头时，韦恩几乎失去了对马匹的控制。
当斯特罗德试图帮助他时，杜克把他的搭档撞倒了。然后，当马匹停下来时，他试图和他的年轻搭档打一拳。当时福特喊道:“别打他，胡迪!我们需要他!”最后，韦恩告诉斯特罗德:“我们必须合作。我们都要成为专业人士。”斯特罗德把《来自自由的人》片场的紧张气氛归咎于福特。这位出演《庞培》的演员评价道:“这是一部多么糟糕的电影啊。”
拍摄到一半的时候，杜克甚至问斯图尔特，为什么他没有受到福特的侮辱，这一点其他演员和工作人员都注意到了。但后来，在拍摄快结束时，导演问这位《兰斯》的主演，当他们的角色被描绘成比自己老25岁时，他对斯特罗德在电影开头和结尾的服装有什么看法。
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斯图尔特说:“我觉得它有点像雷穆西叔叔。”这句话指的是19世纪非裔美国人民间故事中有争议的虚构叙述者，他后来成为1946年迪士尼电影《南方之歌》的主角——由于种族主义刻板印象，这部电影如今已无法上映。
福特回答说:“莱姆斯叔叔怎么了?”然后导演叫剧组注意，喊道:“我们的一个演员不喜欢胡迪的戏服。现在，我不知道斯图尔特先生是否对黑人有偏见，但我只是想让你们都知道这一点。”斯图尔特后来说，在那之后，他“想爬进一个老鼠洞”，韦恩告诉他:“好吧，欢迎来到俱乐部。我很高兴你来了。”