在安东尼·哈里斯对天文学的50年里，他说他只在芝加哥看到过五次北极光。他不太可能在本周增加他的总数。
“我想说，可能每隔10年，20年你就会看到一次极光，它的亮度足以在城市里看到。芝加哥天文学会副会长哈里斯说:“以前这种情况更频繁，但新的led灯造成的芝加哥光污染是压倒性的。”
虽然科学家此前预测，本周包括伊利诺伊州在内的十几个州的人们可能会看到北极光，但最新的预测显示，这种风景如画的景象不太可能出现。根据早些时候的预测，在芝加哥的地平线上可以看到灯光，但由于光污染，更难以发现。
全市的天文爱好者和专家表示，这一发展并不令人惊讶。芝加哥阿德勒天文馆公众观测主任米歇尔·尼科尔斯(Michelle Nichols)称，阿拉斯加-费尔班克斯大学地球物理研究所(Geophysical Institute at University of Alaska-Fairbanks)的原始预测是“极光预测的永恒”。
尼科尔斯说:“毫不奇怪，预测的地磁风暴强度比以前低，所以现在的预测区域不包括伊利诺伊州。”他补充说，威斯康星州南部也可能看不到地磁风暴。
根据地球物理研究所的说法，来自太阳的粒子与地球大气中的气体分子碰撞导致了北极光。碰撞的高度、气体分子的类型和能量的强度决定了光的颜色，从绿色到粉色再到蓝色都可以。
极光强度是用Kp数来测量的。0级代表平静，9级代表“强地磁风暴”。哈里斯建议在你打算出去看灯之前检查一下Kp数字。Kp大于等于5意味着有地磁风暴。
地球物理研究所表示，观赏极光的最佳时间是晚上9点到凌晨3点，而黑暗、晴朗的天空是最佳的。他们最近一次出现是在四月份的伊利诺伊州。
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哈里斯说:“除非它真的非常高，而且非常强烈，否则你不太可能在城市里看到北极光。”
对于那些可能对极光追逐或观星感兴趣的人，哈里斯建议前往绿河州立野生动物保护区，这是一个野生动物保护区，距离城市以西约两小时车程。他说，舒适的草坪椅、天文馆应用程序、双筒望远镜和保暖的衣服是这次旅行的必备用品。
他说:“计划一个观星之夜，和朋友们一起分享。”“如果你幸运的话，你会看到极光，如果极光没有出现，那么你就和朋友和家人在星空下度过了一个夜晚。”
哈里斯并不是唯一一个对北极光没有出现在城市里感到失望，但并不感到震惊的天文学家。在芝加哥大学读书期间，阿斯特·泰勒(Aster Taylor)作为学校瑞尔森天文学会(Ryerson Astronomical Society)的主席，每周都会去瑞尔森大厅(Ryerson Hall)的屋顶，通过望远镜观察恒星和星系。有一次，他们甚至在冬天观测到了南边最近的大星系仙女座星系。
因为22岁的泰勒在今年秋天进入密歇根大学攻读天文学研究生学位之前住在加州，所以他们“很遗憾错过”这可能是“一个你几乎从未见过的令人难以置信的事件”。
泰勒说，令人欣慰的是，本周有些人似乎对天文学更感兴趣了。
泰勒开玩笑说:“你不知道有多少次我告诉别人我学天文学，他们说‘哦，那你是什么星座的?’”“我认为，让人们更好地了解他们生活的世界是一件好事。”