慢性疼痛影响着许多澳大利亚人，对于那些脊髓损伤的人来说，这是一个几乎不可能克服的重大挑战——即使有药物治疗。
但研究人员相信，利用虚拟现实(VR)的力量，可能会有一种解决疼痛的新方法。
五年前，斯图尔特·赫斯特(Stuart Hurst)在尼泊尔发生了一场险些死亡的摩托车事故，导致他截瘫，背部和脑部受伤。
赫斯特在接受9News采访时表示:“从精神上讲，我已经接受了不能走路的事实，但我必须忍受这种痛苦。”
慢性疼痛影响着大多数脊髓损伤患者，这让这位60岁的老人成为一名试验志愿者，看看VR是否能给他带来改变。
“我感觉自己在坚硬的混凝土上坐了很长时间，”他告诉9News。
“当我说持续的、非常规律的疼痛时，我的右侧会感到持续的疼痛，就像有人用刀捅我一样。”
该领域的最新进展表明，导致这一问题的原因是大脑中控制运动和触觉的区域萎缩了。
“我们想激活大脑中的这个区域，大脑认为这是真实的，通过激活这个区域，希望疼痛能减轻，”神经科疼痛中心主任西尔维娅·古斯汀教授告诉9News。
当病人沉浸在虚拟现实中时，它会使用专门设计的软件欺骗大脑。
古斯汀补充道:“这非常具有沉浸感，因为你觉得自己真的在走路，在触摸，在解决谜题。
这是一种非常规的方法，但美国国防部资助的一项试点研究的结果非常令人信服。
这项涉及30名患者的研究取得了成功，这促使这项新的研究将招募188名脊髓损伤患者——这是同类研究中规模最大的一项对抗疼痛的试验。
“如果它对脊髓损伤和神经性疼痛有效，我非常有信心这种治疗也可以适用于其他慢性疼痛疾病，”Gustin说。
这项试验是在家进行的，所以澳大利亚各地的志愿者都可以通过这个链接参与进来。
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