科学家已经确定了11种痴呆症的风险因素，并利用它们开发了一种工具，可以预测某人在未来14年内是否会患上痴呆症。
到2050年，全球痴呆症患者人数预计将增加近两倍，达到1.53亿人。专家表示，这对未来的卫生和社会保健系统构成了迅速增长的威胁。但针对关键风险因素，其中一些与生活方式有关，可以避免约40%的病例。
一项新的痴呆症风险评分，利用11个大多可改变的风险因素，可以识别出在未来14年内有患痴呆症风险的人——从中年开始。研究结果发表在开放获取的《英国医学杂志心理健康》杂志上。
这项由牛津大学领导的研究调查了50岁至73岁人群的数据，他们参加了英国两项大型长期研究——英国生物银行研究和白厅二号研究。
在英国生物银行的研究中，研究人员对220,762名平均年龄为60岁的人进行了检查，以开发风险评估工具，白厅II研究的2,934名平均年龄为57岁的人帮助验证了这一工具。
研究人员列出了与痴呆症风险相关的28个已知因素，然后确定了最强的预测因素。这产生了11个预测因素的列表，然后用于开发英国生物银行痴呆风险评分(UKBDRS)工具。
这11个因素是年龄、教育程度、糖尿病史、抑郁症史、中风史、父母痴呆史、贫困程度、高血压、高胆固醇、独居和男性。
研究人员还检查了这些风险因素，以及人们是否携带一种特定的基因——APOE基因，这是一种已知的痴呆症风险因素。这个风险工具被称为UKBDRS-APOE工具。
他们发现，UKBDRS- apoe的预测得分最高，紧随其后的是UKBDRS风险工具。研究人员表示，该工具“明显优于”目前可用的其他类似风险评估。
除了识别有风险的人之外，这些工具还可以突出人们在仍然可能采取的预防措施。
学者们指出，之前的研究表明，高达40%的痴呆症病例可以通过改变某些生活方式因素来预防，比如戒烟、降低高血压、减肥和减少酒精摄入量。
他们说，这个新工具可以作为痴呆症的初步筛查工具，将人们纳入“风险群体”。
根据风险评分，那些很有可能患上痴呆症的人可以优先接受进一步的测试，包括认知评估、脑部扫描和血液测试。
该研究的主要作者、牛津大学的Raihaan Patel博士说:“UKBDRS可能最好被用作将人们划分为风险群体的初始筛选工具，那些被确定为高风险的人可以从上述更详细的特征描述中获得更多时间密集的随访评估。”
牛津大学副教授Sana Suri是该研究的主要作者之一，她补充说:“重要的是要记住，这个风险评分只告诉我们患痴呆症的几率;这并不代表一个确定的结果。
“每个风险因素的重要性各不相同，考虑到评分中包含的一些因素可以修改或治疗，我们都可以做一些事情来帮助降低患痴呆症的风险。”
“虽然年龄较大(60岁及以上)和APOE带来的风险最大，但糖尿病、抑郁症和高血压等可变因素也起着关键作用。”例如，患有所有这些疾病的人的估计风险大约是同龄没有这些疾病的人的三倍。”