美国农业部昨天(1月11日)宣布，圣地亚哥动物园野生动物园的三只西部低地大猩猩检测出SARS-CoV-2阳性，这是类人猿中首例确诊病例。
“除了有些充血和咳嗽外，大猩猩一切都很好，”圣地亚哥动物园野生动物园的执行主任丽莎·彼得森在一份声明中说。“这群(八只)被隔离在一起，正在吃和喝。我们希望他能完全康复。”
彼得森说，这三只感染病毒的大猩猩流鼻涕，昏昏欲睡，可能是从一名无症状的动物园工作人员那里感染了病毒，类似于4月份布朗克斯动物园检测出阳性的三只狮子和五只老虎。
彼得森说，其中两只大猩猩于1月6日开始咳嗽。动物园工作人员收集了粪便样本，并将其送到加州动物健康和食品安全实验室系统，该系统于1月11日与美国农业部国家兽医服务实验室确认了感染。
管理员决定把这八只大猩猩关在一起，并密切监视它们。彼得森告诉《国家地理》杂志:“有些人可能有，有些人可能没有。”“它们和一只银背熊生活在一起。他是领导者。他整天引导他们。他们指望他。对他们来说，允许他们继续这样做是最好的。”
据世界野生动物基金会称，偷猎和疾病——即埃博拉病毒——导致西部低地大猩猩数量在过去20年里减少了60%以上。这些动物生活在紧密联系的家庭群体中，因此研究人员担心，如果病毒到达野生种群，它可能会迅速传播，危及已经减少的种群。
不包括为实验而感染的实验室动物，大猩猩是继狮子、老虎、雪豹、水貂、狗和家猫之后，已知感染该病毒的第七种动物。水貂是已知唯一能将病毒传染给人类的动物。
今年早些时候，一组科学家预测，西部低地大猩猩将面临非常高的感染风险，因为ACE2受体的蛋白质序列与我们自己的相同。ACE2受体是SARS-CoV-2附着在细胞上的。
动物园和水族馆协会主席丹·阿什(Dan Ashe)通过电子邮件告诉《国家地理》杂志，大猩猩检测呈阳性“令人担忧”，但他“完全相信”圣地亚哥动物园的工作人员正在采取一切预防措施。
据美联社报道，圣地亚哥野生动物园计划与卫生官员、自然资源保护主义者和科学家分享其观察结果，以帮助保护野生大猩猩。灵长类动物研究机构自大流行早期以来也采取了预防措施，以保护他们的动物免受人类照顾者的传播。